Nuevo método: refugios térmicos salvan especies de ranas en peligro por hongo mortal

MadridInvestigadores de la Universidad Macquarie han hallado una forma de ayudar a las ranas en peligro de extinción a sobrevivir a una enfermedad fúngica dañina conocida como quitridiomicosis, que ya ha provocado la extinción de muchas especies de anfibios. Este nuevo método es sencillo y eficaz.

Científicos investigaron el hongo quítrido, responsable de una enfermedad perjudicial. Este hongo ya ha extinguido al menos seis especies de anfibios en Australia y pone en peligro a muchas más especies en todo el mundo. Los resultados de su estudio fueron publicados en la revista Nature el 26 de junio de 2024.

El Dr. Anthony Waddle, uno de los principales autores del estudio, explica cómo resolvieron el problema. Estos son los puntos principales del estudio:

• Usaron calor para combatir el hongo.
• El método consiste en crear refugios artificiales de 'puntos calientes'.
• Estos puntos calientes pueden construirse con ladrillos y invernaderos de PVC.
• Las ranas utilizan estos refugios para calentarse y eliminar el hongo.
• El método ayuda a las ranas a desarrollar inmunidad a futuras infecciones.

La quitridiomicosis es un grave problema. Una vez que llega a una nueva área, no se va. Ha afectado la biodiversidad global más que cualquier otra enfermedad o especie invasora registrada. Alrededor de 90 especies ya están extintas y otras 124 han perdido más del 90 por ciento de su población.

El profesor Lee Skerratt de la Universidad de Melbourne afirma que la investigación es un excelente ejemplo de colaboración entre diversos campos e instituciones.

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El Dr. Waddle comenta que ciertos refugios permiten a las ranas calentarse lo suficiente como para eliminar infecciones, al alcanzar una temperatura que destruye el hongo quítrido.

Los refugios pueden ser reconstruidos y ampliados fácilmente con la ayuda de la comunidad. Este estudio también puede ser beneficioso para otras ranas en peligro que están en riesgo por una enfermedad fúngica llamada quitridiomicosis.

El sapo verde y dorado (Litoria aurea) podría beneficiarse de este nuevo método. Esta especie ha desaparecido de la mayoría de sus antiguos hábitats en Australia. El nuevo método ofrece esperanza para las poblaciones que están disminuyendo rápidamente, como esta.

Este estudio propone un método eficaz para salvar ranas en peligro de extinción, proporcionando una estrategia clara y efectiva para ayudarlas a sobrevivir y combatir el dañino hongo quítrido.