Nuovo studio: "spa del calore" per salvare specie di rane a rischio estinzione

RomeI ricercatori dell'Università Macquarie hanno scoperto un metodo per aiutare le rane in via di estinzione a sopravvivere a una malattia fungina dannosa chiamata chitridiomicosi, che ha già causato l'estinzione di molte specie di anfibi. Questa nuova tecnica è semplice ed efficace.

Scoperto il fungo che minaccia gli anfibi: rischio per numerose specie

Gli scienziati hanno esaminato il fungo chytrid, responsabile di una malattia devastante. Questo fungo ha già causato l'estinzione di almeno sei specie di anfibi in Australia e minaccia molte altre specie nel mondo. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Nature il 26 giugno 2024.

Il dottor Anthony Waddle, coautore principale dello studio, illustra la soluzione del problema. Ecco i punti salienti della ricerca:

• Hanno utilizzato il calore per combattere il fungo.
• La tecnica prevede la creazione di rifugi artificiali "hotspot".
• Questi hotspot possono essere realizzati con mattoni e serre in PVC.
• Le rane usano questi rifugi per riscaldarsi e uccidere il fungo.
• Il metodo aiuta le rane a sviluppare immunità contro future infezioni.

La chitridiomicosi è una questione grave. Una volta che invade una nuova area, rimane lì. Ha danneggiato la biodiversità globale più di qualsiasi altra malattia o specie invasiva registrata. Circa 90 specie sono già estinte e altre 124 hanno perso oltre il 90% della loro popolazione.

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Il professor Lee Skerratt dell'Università di Melbourne afferma che la ricerca è un eccellente esempio di collaborazione tra diverse discipline e istituzioni.

Il dottor Waddle spiega che alcuni rifugi aiutano le rane a liberarsi dalle infezioni permettendo loro di riscaldarsi fino a una temperatura sufficiente per uccidere il fungo chytrid.

I rifugi possono essere facilmente ricostruiti e ampliati con l'aiuto della comunità. Questa ricerca potrebbe anche essere utile per altre specie di rane minacciate da una malattia fungina chiamata chitridiomicosi.

Il rospo verde e dorato (Litoria aurea) potrebbe trarre vantaggio da questo nuovo metodo. Questa specie è scomparsa dalla maggior parte dei suoi habitat originari in Australia. Il nuovo metodo offre una speranza per le popolazioni in rapido declino come questa.

Questo studio propone un metodo efficace per salvaguardare le rane in pericolo. Offre una soluzione semplice ed efficiente per aiutare questi anfibi a sopravvivere e combattere il dannoso fungo chitridiomicete.