新研究：簡単な温室が絶滅危惧カエルを致命的な病気から守る助けに

Tokyoマッコーリー大学の研究者たちは、これまでに多くの両生類の絶滅を招いた有害な真菌症である「カイトリジオミコシス」から絶滅危惧種のカエルを守る方法を見つけました。この新しい方法は簡単で効果的です。

科学者たちは、有害な病気を引き起こすクリトリ菌を研究しました。この菌はオーストラリアで少なくとも6種の両生類を絶滅させており、世界中の多くの種に脅威を与えています。この研究の結果は、2024年6月26日にNature誌に発表されました。

この研究の主要な著者であるアンソニー・ワドル博士は、彼らがどのようにして問題を解決したかを説明しています。以下はその研究の主なポイントです。

• 彼らは熱を利用して菌類と戦いました。
• この方法では、人工的な「ホットスポット」シェルターを作ります。
• これらのホットスポットはレンガとPVCの温室で作成できます。
• カエルはこれらのシェルターを利用して体を温め、菌を殺します。
• この方法は、カエルが将来の感染に対する免疫を高めるのに役立ちます。

クリトリオミコシスは深刻な問題である。この病気が新しい地域に侵入すると、そこにとどまり続けます。地球上の生物多様性に与える影響は、記録されている他のいかなる病気や外来種よりも大きいです。約90種がすでに絶滅し、さらに124種が個体数の90%以上を失っています。

ワドル博士によれば、この地球規模の問題に取り組んだ試みはほとんどないそうです。この研究は、明確で広く使える解決策を提示した最初の研究の一つです。「カエルツボカビ症が25年前に発見されて以来、我々の研究結果はこの病気からカエルを守る方法を提供します」とワドル博士は説明しています。

この研究の上級著者であるリック・シャイン教授は、この研究が実用的な解決策を提供すると説明しています。「キトリド菌が消えるわけではありませんが、この方法を使えば絶滅危機にある両生類が共存できる可能性があります。」研究チームは、カエルが特別なシェルターを使用した場合、感染が大幅に減少することを発見しました。

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メルボルン大学のリー・スケラット教授によれば、この研究は異なる分野や機関の協力の素晴らしい例であると言います。

ワドル博士によれば、特定の避難所ではカエルが感染を取り除くのを助けるため、高温に温まることができ、その結果としてカエルツボカビを死滅させることができるそうです。

ワドル博士によると、感染して生き延びたカエルは病気に対して免疫を持ち、再び病気になる可能性が低くなると言います。「カエルを守るためには、死亡率を減らし、免疫力を強化することが重要です」と彼は説明します。

シェルターはコミュニティの協力で簡単に再建・拡張することができます。この研究は、菌類性疾患である「カエルツボカビ症」によって危険にさらされている他の絶滅危惧種のカエルたちにも役立つ可能性があります。

この新しい方法は、オーストラリアでかつての多くの生息地から姿を消したシュレーゲルアオガエル（Litoria aurea）に利益をもたらす可能性があります。この方法は、このように急激に減少している個体群に希望を与えます。

この研究は絶滅危惧種のカエルを保護するための有効な方法を提案しています。これは、カエルが生き延び、有害なカエルツボカビに対抗するための単純で効果的なアプローチを示しています。