Novo estudo: IA revela traços evolutivos femininos pouco explorados em borboletas

São PauloPesquisadores da Universidade de Essex estão utilizando IA para estudar a evolução das borboletas. Seus achados alimentam o debate entre Charles Darwin e Alfred Russel Wallace sobre a evolução dos machos e fêmeas das borboletas. Darwin acreditava que os machos variavam mais porque as fêmeas escolhiam parceiros com base na aparência, enquanto Wallace defendia que a seleção natural afetava igualmente ambos os sexos.

Por muito tempo, cientistas estudaram principalmente animais machos devido às suas diferenças serem mais fáceis de observar. Animais fêmeas, que apresentam mudanças menos evidentes, não foram tão estudadas. A Dra. Jennifer Hoyal Cuthill e sua equipe utilizaram aprendizado de máquina para analisar mais de 16.000 borboletas asas-de-pássaro machos e fêmeas. Estas borboletas são encontradas no Sudeste Asiático e na Australásia. A pesquisa foi publicada na revista Communications Biology e contou com a colaboração do Museu de História Natural e do instituto de pesquisa em IA Cross Labs, da Cross Compass.

Aspectos principais do estudo incluem:

• Dados sobre 16.000 borboletas birdwing
• Exame das diferenças visuais entre borboletas macho e fêmea
• Análise de formas, cores e padrões das asas

Este estudo é pioneiro ao investigar as diferenças visuais entre borboletas Birdwing machos e fêmeas. Essas borboletas foram escolhidas devido às suas cores e padrões de asas que são muito evidentes e variam entre os sexos. Dr. Hoyal Cuthill afirmou que a aprendizagem de máquina agora nos permite testar questões evolutivas importantes em uma escala maior.

A pesquisa revelou que os machos das borboletas frequentemente apresentam formas e padrões mais vistosos. Isso corrobora a teoria de Darwin, que sugeria que as fêmeas escolhem seus parceiros com base nessas diferenças nos machos. No entanto, o estudo também identificou algumas características distintas nas fêmeas das borboletas, o que está de acordo com a ideia de Wallace de que a seleção natural promove diversidade entre as fêmeas.

Padrões em Borboletas: Darwin vs. Wallace

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Dr. Hoyal Cuthill observou que os padrões identificados por Darwin e Wallace foram encontrados nas borboletas. As borboletas machos apresentaram mais diferenças na aparência, conforme previsto por Darwin. Por outro lado, as borboletas fêmeas mostraram uma variedade de aparências, em consonância com as ideias de Wallace.

O estudo revelou que tanto as borboletas machos quanto as fêmeas contribuem para a diversidade da espécie. Os machos frequentemente exibem formas, cores e padrões impressionantes. No entanto, em algumas ocasiões, as borboletas fêmeas apresentam uma diversidade ainda mais notável que os machos.

Principais descobertas:

• Machos apresentam formas e padrões distintos, corroborando a seleção sexual
• Fêmeas exibem variações sutis, evidenciando a seleção natural
• Tanto machos quanto fêmeas contribuem para a diversidade

De acordo com a Drª Hoyal Cuthill, as borboletas birdwing estão entre as mais belas do mundo. Este novo estudo nos ajuda a compreender melhor suas variedades ameaçadas de extinção e destaca a importância da reprodução em sua evolução.

O estudo utiliza aprendizado de máquina para resolver antigas questões da ciência evolutiva. Essa tecnologia permite entender o quanto a evolução e a variação ocorrem em diversos grupos de seres vivos.

Estudo revela que as teorias de Darwin e Wallace estão corretas, cada uma à sua maneira. Alterações nas borboletas Birdwing são amplamente influenciadas pelo sexo. A aprendizagem de máquina destacou como ambos os machos e fêmeas são cruciais para a biodiversidade, oferecendo novas perspectivas para a ciência evolutiva.