Ny studie: AI avslöjar tidigare okända kvinnliga egenskaper hos birdwingfjärilar

StockholmForskare vid University of Essex använder AI för att studera hur fjärilar har utvecklats. Deras upptäckter bidrar till debatten mellan Charles Darwin och Alfred Russel Wallace om hur manliga och kvinnliga fjärilar utvecklas. Darwin ansåg att hanar varierar mer eftersom honor väljer partners baserat på utseende, medan Wallace trodde att naturligt urval påverkar båda könen lika mycket.

Under en längre tid har forskare främst studerat hanar bland djur eftersom deras skillnader är enklare att identifiera. Honorna, vars förändringar inte är lika uppenbara, har inte blivit lika grundligt undersökta. Dr. Jennifer Hoyal Cuthill och hennes team använde maskininlärning för att analysera över 16 000 han- och honfjärilar av arten Birdwing. Dessa fjärilar återfinns i Sydostasien och Australasien. Studien blev publicerad i Communications Biology och genomfördes med hjälp av Naturhistoriska museet samt AI-forskningsinstitutet Cross Labs, Cross Compass.

Studien fokuserar på följande aspekter: data om 16 000 olika fjärilar av arten fågelfjärilar, undersökningar av visuella skillnader mellan han- och honfjärilar samt analys av vingarnas former, färger och mönster.

Denna studie är den första som undersöker visuella skillnader mellan manliga och kvinnliga fågelfjärilar. Dessa fjärilar valdes eftersom deras vingfärger och mönster är mycket iögonfallande och varierar mellan könen. Dr. Hoyal Cuthill påpekade att maskininlärning nu gör det möjligt för oss att studera viktiga evolutionära frågor i stor skala.

Forskningen visade att manliga fjärilar vanligtvis har mer framträdande former och mönster. Detta stödjer Darwins idé om att honor väljer partners baserat på dessa skillnader hos hanar. Men studien märkte också några olika egenskaper hos kvinnliga fjärilar. Detta överensstämmer med Wallaces tanke att naturligt urval främjar variation hos honorna.

Dr. Hoyal Cuthill påpekade att de mönster som både Darwin och Wallace identifierade också sågs hos fjärilar. Han noterade att hanfjärilar varierade mer i utseende, vilket Darwin förutsade. Å andra sidan hade honfjärilar en mångfald av utseenden, i linje med Wallaces teorier.

Läs också:

Idag · 14:35

AI-genererad ryggsmärthjälp: lika bra som läkare

Studien fann att både han- och honfjärilar bidrar till artens mångfald. Hanfjärilar har ofta iögonfallande former, färger och mönster. Ibland uppvisar dock honfjärilar en mer märkbar variationsrikedom än hanar.

Huvudsakliga resultat:

• Hanar visar distinkta former och mönster, vilket stödjer sexuell selektion
• Honorna uppvisar subtila variationer, vilket stödjer naturligt urval
• Både hanar och honor bidrar till mångfalden

Fågelfjärilar är några av de vackraste fjärilarna i världen, enligt Dr. Hoyal Cuthill. Denna nya studie hjälper oss att bättre förstå deras hotade variation och visar hur betydelsefull fortplantning är för deras utveckling.

Studien utnyttjar maskininlärning för att besvara gamla frågor inom evolutionsvetenskapen. Denna teknik hjälper till att förstå hur mycket evolution och variation som sker i olika grupper av levande organismer.

Studien visar att både Darwins och Wallaces teorier är korrekta på olika sätt. Förändringar hos fågelvingefjärilar drivs i stor utsträckning av kön. Maskininlärning har framhävt hur både hanar och honor är viktiga för biologisk mångfald, vilket ger nya insikter inom evolutionsvetenskapen.