Nieuw onderzoek: AI onthult vergeten evolutionaire kenmerken van vrouwelijke vlinders in debat Darwin-Wallace

AmsterdamOnderzoekers van de Universiteit van Essex gebruiken AI om te bestuderen hoe vlinders zich hebben ontwikkeld. Hun bevindingen dragen bij aan de discussie tussen Charles Darwin en Alfred Russel Wallace over hoe mannelijke en vrouwelijke vlinders evolueren. Darwin dacht dat mannetjes meer varieerden omdat vrouwtjes op uiterlijk partners kozen, terwijl Wallace geloofde dat natuurlijke selectie beide geslachten gelijk beïnvloedde.

Wetenschappers hebben lange tijd vooral mannelijke dieren onderzocht, omdat hun verschillen gemakkelijker waarneembaar zijn. Vrouwelijke dieren, die minder duidelijke veranderingen vertonen, zijn minder bestudeerd. Dr. Jennifer Hoyal Cuthill en haar team gebruikten machine learning om meer dan 16.000 mannelijke en vrouwelijke birdwing-vlinders te onderzoeken. Deze vlinders komen voor in Zuidoost-Azië en Australazië. De studie werd gepubliceerd in Communications Biology en kreeg steun van het Natural History Museum en het AI-onderzoeksinstituut Cross Labs, Cross Compass.

Belangrijke aspecten van het onderzoek zijn:

• Gegevens over 16.000 birdwing-vlinders
• Onderzoek naar visuele verschillen tussen mannelijke en vrouwelijke vlinders
• Analyse van vleugelvormen, kleuren en patronen

Dit onderzoek is het eerste dat visuele verschillen tussen mannelijke en vrouwelijke Birdwing-vlinders onderzoekt. Deze vlinders zijn gekozen vanwege hun opvallende vleugelkleuren en patronen die tussen de geslachten variëren. Dr. Hoyal Cuthill zei dat machine learning ons nu in staat stelt om belangrijke evolutionaire vragen op grote schaal te onderzoeken.

Uit het onderzoek blijkt dat mannelijke vlinders doorgaans opvallendere vormen en patronen hebben. Dit bevestigt Darwins theorie dat vrouwtjes mannetjes kiezen op basis van deze verschillen. De studie constateerde echter ook enkele unieke eigenschappen bij vrouwelijke vlinders. Dit ondersteunt Wallace's theorie dat natuurlijke selectie diversiteit bij vrouwtjes aanmoedigt.

Dr. Hoyal Cuthill merkte op dat zowel Darwin als Wallace patronen bij vlinders ontdekten. Mannelijke vlinders vertoonden meer uiterlijke verschillen, zoals Darwin voorspelde. Daarentegen hadden vrouwelijke vlinders een variëteit aan verschijningen, wat overeenkomt met Wallace's ideeën.

Lees ook:

Gisteren · 18:04

Nobelprijzen te midden van wereldwijd tumult en AI-vooruitgang

Uit het onderzoek blijkt dat zowel mannelijke als vrouwelijke vlinders bijdragen aan de diversiteit van de soort. Mannelijke vlinders vertonen vaak opvallende vormen, kleuren en patronen. Vrouwelijke vlinders daarentegen laten soms een grotere diversiteit zien dan hun mannelijke tegenhangers.

Belangrijke bevindingen:

• Mannen vertonen unieke vormen en patronen, wat seksuele selectie ondersteunt.
• Vrouwen laten subtiele variaties zien, wat natuurlijke selectie ondersteunt.
• Zowel mannen als vrouwen dragen bij aan diversiteit.

Birdwing-vlinders behoren tot de mooiste vlinders ter wereld, volgens Dr. Hoyal Cuthill. Deze nieuwe studie helpt ons om hun bedreigde soorten beter te begrijpen en toont aan hoe cruciaal voortplanting is in hun evolutie.

De studie maakt gebruik van kunstmatige intelligentie om oude vragen in de evolutiebiologie te beantwoorden. Deze technologie helpt om inzicht te krijgen in de mate van evolutie en variatie binnen verschillende groepen levende organismen.

Uit het onderzoek blijkt dat de theorieën van Darwin en Wallace op verschillende manieren allebei kloppen. Veranderingen bij vogelpylinnen worden hoofdzakelijk door geslacht bepaald. Dankzij machine learning is duidelijk geworden hoe zowel mannetjes als vrouwtjes cruciaal zijn voor biodiversiteit, wat nieuwe inzichten oplevert in de evolutionaire wetenschap.