Micro-organismos em movimento: viajantes de longa distância na troposfera inferior

São PauloPesquisas recentes revelam que microrganismos vivos, como bactérias e fungos, podem se deslocar a grandes distâncias na parte inferior da atmosfera. O Instituto de Saúde Global de Barcelona identificou vários tipos de micróbios a altitudes de até 3.000 metros sobre o Japão. Alguns desses micróbios, que podem causar doenças, vieram de lugares situados a mais de 2.000 quilômetros de distância. Isso contribui para a disseminação de doenças em áreas distantes de uma forma antes desconhecida.

Principais descobertas do estudo incluem:

• Identificação de mais de 266 gêneros de fungos e 305 de bactérias, incluindo patógenos humanos como Escherichia coli e espécies de Staphylococcus.
• Associação de microrganismos com elementos agrícolas como sulfato de zinco e potássio, sugerindo uma origem agrícola.
• Viabilidade e resistência a antibióticos de certos micróbios presentes no ar, incluindo uma cepa de Micrococcus luteus resistente a múltiplos antibióticos.

Essas descobertas são extremamente relevantes. Um problema significativo é que as bactérias resistentes a antibióticos podem ser disseminadas pelo ar. Isso introduz um novo desafio na luta global contra a resistência aos medicamentos. Como essas bactérias podem permanecer vivas e infecciosas por longas distâncias, é essencial monitorá-las no ambiente aéreo.

Práticas agrícolas podem facilitar a disseminação desses microrganismos provenientes de áreas agrícolas. O uso de fertilizantes e pesticidas, especialmente em regiões como o nordeste da China, pode ajudar esses micróbios a se tornarem aerotransportados e viajarem longas distâncias. Compreender essa ligação pode orientar políticas futuras sobre o uso desses produtos químicos, de modo a prevenir efeitos indesejados.

O estudo destaca a importância de explorar a microbiologia atmosférica além dos métodos tradicionais. As técnicas atuais só examinam baixas altitudes e deixam de fora a diversidade de microrganismos em níveis mais altos. Ao pesquisar a troposfera superior, os cientistas podem descobrir novos padrões na distribuição de micróbios e seu impacto nos ecossistemas e na saúde pública.

As descobertas abrem caminho para mais pesquisas. Estudos futuros devem se concentrar em:

• Identificar os mecanismos específicos que permitem a sobrevivência de microrganismos em condições de alta altitude.
• Avaliar os impactos na saúde humana causados pela dispersão de microrganismos por longas distâncias.
• Desenvolver estratégias para gerenciar e prever o movimento de microrganismos patogênicos através de vias atmosféricas.

O estudo realizado por Rodó e sua equipe traz novas perspectivas sobre a disseminação de doenças pelo ar, o que pode influenciar políticas de saúde, agricultura e meio ambiente ao redor do mundo.