Microorganismos viajeros: detección de patógenos aéreos y su resistencia en la troposfera

MadridInvestigación Revela Microbios que Viajan a Grandes Alturas y Distancias

Investigaciones recientes indican que los microorganismos vivos como las bacterias y los hongos pueden viajar a grandes distancias en la parte baja de la atmósfera. El Instituto de Salud Global de Barcelona detectó varios tipos de microbios a alturas de hasta 3,000 metros sobre Japón. Entre estos microbios, algunos capaces de causar enfermedades, procedían de lugares situados a más de 2,000 kilómetros de distancia. Esto facilita la propagación de enfermedades a zonas remotas de una manera que antes no se conocía.

Puntos clave del estudio:

• La detección de más de 266 géneros de hongos y 305 géneros de bacterias, incluyendo patógenos humanos como Escherichia coli y especies de Staphylococcus.
• La asociación de microorganismos con elementos agrícolas como el sulfato de zinc y el potasio, lo que sugiere un origen agrícola.
• La viabilidad y resistencia a antibióticos de ciertos microbios transportados por el aire, incluyendo una cepa de Micrococcus luteus resistente a múltiples antibióticos.

Estos hallazgos son de gran relevancia. Un problema significativo es que las bacterias resistentes a los antibióticos pueden propagarse por el aire. Esto añade una nueva complicación a la lucha global contra la resistencia a los medicamentos. Dado que estas bacterias pueden permanecer vivas e infecciosas a largas distancias, es fundamental monitorearlas en el aire.

Las prácticas agrícolas pueden contribuir a la propagación de estos microbios porque provienen de zonas agrícolas. El uso de fertilizantes y pesticidas, especialmente en lugares como el noreste de China, podría facilitar que estos microorganismos se dispersaran por el aire y viajaran largas distancias. Comprender esta relación puede orientar futuras políticas sobre el uso de estos químicos para prevenir efectos indeseados.

El estudio subraya la relevancia de investigar la microbiología atmosférica más allá de los métodos tradicionales. Las técnicas actuales solo examinan bajas altitudes y no detectan la diversidad de microbios presentes en niveles más altos. Al investigar la troposfera superior, los científicos podrían descubrir nuevos patrones en la distribución de los microbios y cómo estos influyen en los ecosistemas y la salud pública.

Estos hallazgos abren la puerta a investigaciones adicionales. En futuros estudios se debería dar prioridad a:

• Identificar los mecanismos específicos que permiten a los microbios sobrevivir en condiciones de alta altitud.
• Evaluar los impactos en la salud derivados de la dispersión microbiana a larga distancia en las poblaciones humanas.
• Desarrollar estrategias para gestionar y predecir el movimiento de microorganismos patógenos a través de vías atmosféricas.

El estudio realizado por Rodó y su equipo proporciona nuevas perspectivas sobre la propagación de enfermedades a través del aire, lo que podría influir en las políticas de salud, agricultura y medio ambiente a nivel global.