Indonésia troca florestas por baterias em grande projeto de níquel

São PauloAscenção da Produção de Níquel Transforma Weda Bay, na Indonésia

Em Weda Bay, na Indonésia, uma grande instalação de produção de níquel tem causado profundas mudanças na região. Hoje, há diversas fundições e usinas termelétricas a carvão que processam minério de níquel para baterias e aço. A Indonésia pretende se tornar um jogador importante no mercado global de níquel. Nos últimos dez anos, o país aumentou o número de fundições de níquel de 2 para 27, com mais 22 planejadas, segundo a S&P Global Commodity Insights. No ano passado, a Indonésia forneceu mais da metade do minério de níquel do mundo. Anteriormente, o níquel era principalmente utilizado na fabricação de aço inoxidável, mas a demanda cresceu notavelmente devido à sua importância nas baterias de veículos elétricos e em grandes projetos de energia limpa.

A busca por se tornar um dos principais produtores de níquel tem causado grandes danos ambientais. Um estudo realizado pela ONG indonésia Auriga revelou que o desmatamento nas proximidades das plantas de processamento de níquel dobrou. As florestas próximas estão desaparecendo rapidamente. A poeira da construção cobre as plantas e muitas áreas agora possuem pouca água limpa.

Considere os seguintes impactos:

• O desmatamento ao redor de cada fundição aumentou de 33 para 63 quilômetros quadrados.
• Mais de 740.000 quilômetros quadrados de floresta tropical indonésia foram perdidos desde 1950.
• As comunidades locais enfrentam quedas de energia frequentes, enquanto as plantas industriais permanecem iluminadas.
• Deslizamentos de terra tornaram-se mais comuns em áreas desmatadas, agravando ainda mais a degradação ambiental.

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Na aldeia de Lelilef Sawai, próxima ao Parque Industrial da Baía de Weda, os impactos do desmatamento são evidentes. Loha, um agricultor local, trabalha em suas terras há mais de 40 anos, mas agora enfrenta problemas com má qualidade do solo e da água. Sedimentos alaranjados provenientes da construção fluem para o mar, prejudicando o meio ambiente.

Max Sigoro, um caçador e agricultor de 54 anos, foi afetado. As luzes e o barulho da construção espantaram os cervos que ele caçava, prejudicando sua renda. Abdullah Ambar, de 61 anos, enfrenta problemas semelhantes. O mar próximo ao local do projeto está sujo e há menos peixes.

Existem soluções para esses problemas. Usar energia limpa em vez de carvão pode diminuir a poluição do ar ao redor das fábricas de níquel. A organização sem fins lucrativos Transporte e Meio Ambiente afirma que as operações mais limpas emitem muito menos poluentes do que o padrão. As montadoras também podem ajudar garantindo que não adquiram níquel de áreas onde florestas estão sendo derrubadas. Elas podem utilizar tecnologia de satélites para verificar a origem de seus materiais.

Perguntas enviadas para o Ministério do Meio Ambiente e Florestas da Indonésia, para o Ministério Coordenador de Assuntos Marítimos e Investimentos e para o Ministério de Energia e Recursos Naturais não foram respondidas. Essa falta de resposta é preocupante. É fundamental adotar métodos de mineração responsáveis e investir em tecnologias limpas para equilibrar os objetivos econômicos com a proteção do meio ambiente.