Déforestation en Indonésie pour alimenter la ruée vers le nickel

ParisÀ Weda Bay, en Indonésie, une grande usine de production de nickel a profondément transformé la région. Désormais, de nombreuses fonderies et centrales au charbon traitent le minerai de nickel pour les batteries et l'acier. L'Indonésie aspire à devenir un acteur majeur sur le marché mondial du nickel. Le pays a fait passer le nombre de ses fonderies de nickel de 2 à 27 au cours des dix dernières années, et prévoit d’en ajouter 22 autres, selon S&P Global Commodity Insights. L’an dernier, l'Indonésie a fourni plus de la moitié du minerai de nickel mondial. Autrefois utilisé principalement dans la fabrication de l’acier inoxydable, le nickel est désormais très demandé pour les batteries de véhicules électriques et les projets majeurs d’énergie propre.

La quête pour devenir un leader de la production de nickel a entraîné d'importants dégâts environnementaux. Une étude de l'ONG indonésienne Auriga a révélé que la déforestation autour des usines de traitement du nickel a doublé. Les forêts voisines disparaissent rapidement. La poussière émanant des chantiers recouvre les plantes, et de nombreuses zones sont désormais privées d'eau potable.

Considérons les impacts suivants :

• La déforestation autour de chaque fonderie est passée de 33 à 63 kilomètres carrés.
• Plus de 740 000 kilomètres carrés de forêt tropicale indonésienne ont disparu depuis 1950.
• Les communautés locales subissent des coupures de courant régulières tandis que les installations industrielles restent éclairées.
• Les glissements de terrain sont plus fréquents dans les zones déboisées, contribuant à une dégradation environnementale accrue.

La déforestation laisse des traces évidentes dans le village de Lelilef Sawai, près du parc industriel de Weda Bay. Loha, un agriculteur local qui cultive sa terre depuis plus de 40 ans, se heurte désormais à des problèmes de qualité du sol et de l'eau. Des sédiments orangés issus des chantiers se déversent dans la mer, causant des dégâts environnementaux.

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Max Sigoro, chasseur et agriculteur de 54 ans, est touché. Les lumières et le bruit du chantier ont fait fuir les cerfs qu'il chassait, impactant ses revenus. Abdullah Ambar, 61 ans, rencontre des problèmes similaires. La mer près du site de construction est maintenant polluée, et il y a moins de poissons.

Il existe des solutions pour résoudre ces problèmes. Utiliser des énergies propres au lieu du charbon peut diminuer la pollution atmosphérique autour des usines de nickel. Transport and Environment, une organisation à but non lucratif, affirme que les opérations les plus écologiques émettent beaucoup moins de pollution que la moyenne. Les constructeurs automobiles peuvent également contribuer en s'assurant de ne pas se fournir en nickel provenant de zones où les forêts sont abattues. Ils peuvent utiliser la technologie satellitaire pour vérifier l'origine de leurs matériaux.

Les questions envoyées aux ministères indonésiens de l'Environnement et des Forêts, de la Coordination des Affaires Maritimes et des Investissements, ainsi que de l'Énergie et des Ressources Naturelles sont restées sans réponse. Cette absence de réaction est préoccupante. Il est crucial d'adopter des méthodes d'exploitation minière responsables et d'investir dans des technologies propres pour concilier objectifs économiques et protection de l'environnement.