Proposta de Biden para florestas antigas permite corte, irrita indústria

São PauloA administração Biden propôs um plano para florestas antigas que permite certa extração de madeira, o que descontentou a indústria madeireira. As novas regras de corte não devem agradar as empresas de madeira e os republicanos, que se opõem a mais restrições. No entanto, um funcionário do Serviço Florestal, Gary French, afirmou que o impacto sobre as madeireiras seria pequeno.

French mencionou que são pouquíssimas as vendas de madeira em florestas de crescimento antigo, por isso, o impacto geral é muito pequeno.

As mudanças sugeridas indicam uma transformação em uma agência que antes apoiava o desmatamento. Estas modificações devem ser concluídas antes do fim do primeiro mandato do presidente Biden. Isso ocorre após uma ordem de 2022 de Biden que instruiu o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos a identificar florestas antigas e encontrar maneiras de protegê-las. Esta ordem gerou um debate sobre o que se qualifica como floresta antiga e como essas árvores devem ser manejadas.

Florestas antigas, como as áreas de sequoias gigantes no norte da Califórnia, são locais com árvores e plantas que não foram perturbadas. Muitas pessoas concordam que é importante proteger essas florestas porque:

Elas são importantes porque formam paisagens naturais incríveis, ajudam a armazenar uma grande quantidade de carbono e estão cada vez mais suscetíveis a incêndios florestais.

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Nos últimos anos, incêndios florestais têm matado muitas sequoias gigantes. Essas imensas árvores crescem em cerca de 70 bosques no lado oeste da cadeia montanhosa Sierra Nevada. A maioria das florestas primárias nos Estados Unidos foi perdida devido ao desmatamento ao longo dos últimos séculos. No entanto, algumas árvores antigas ainda existem em lugares como Califórnia, Pacífico Noroeste e Rocky Mountains. Maiores áreas de florestas antigas são encontradas no Alasca, dentro da Floresta Nacional de Tongass. Em 2021, o desmatamento no Tongass foi limitado a pequenas vendas comerciais, as quais serão interrompidas sob o novo plano.

Um estudo recente, concluído na semana passada, investigou os perigos para as florestas de crescimento antigo. O estudo revelou que desde o ano 2000, incêndios florestais, insetos e doenças têm sido as principais causas de morte para essas árvores antigas, destruindo quase 3.600 quilômetros quadrados (1.400 milhas quadradas). Em comparação, o desmatamento em terras federais removeu cerca de 36 quilômetros quadrados (14 milhas quadradas) de crescimento antigo.

As autoridades da indústria madeireira usaram essas informações para argumentar contra mais restrições. Bill Imbergamo, da Federal Forest Resource Coalition, afirmou que limitar a colheita de madeira não deveria ser a principal preocupação deles. Ele também mencionou que as regras federais que permitem alguma atividade madeireira poderiam enfrentar questões legais, o que poderia atrasar pequenos projetos de corte projetados para reduzir os riscos de incêndios florestais.

O Serviço Florestal identificou cerca de 39.000 milhas quadradas de florestas antigas e 100.000 milhas quadradas de florestas maduras nos EUA. Ambientalistas tentaram impedir a exploração madeireira nessas florestas maduras, mas não tiveram sucesso.

Quando Trump era presidente, autoridades federais queriam permitir a exploração madeireira em muitas florestas da Costa Oeste. Em 2021, eles mudaram de ideia, pois descobriram que a decisão havia sido baseada em ciência de má qualidade e prejudicaria os habitats da coruja-pintada-do-norte.