バイデン政権の森林計画：一部伐採許可に業界反発

Tokyoバイデン政権は、一部の伐採を認めた上で、原生林に関する計画を提案しました。この決定は木材産業の反発を招きました。新たな規制は木材会社やそれに反対する共和党を満足させるものではないと見込まれています。しかし、森林局の担当者ゲイリー・フレンチ氏は、木材会社への影響はわずかであると述べました。

フレンチ氏によれば、原生林における木材の販売は非常に少ないため、全体への影響はごくわずかだそうです。

かつて伐採を支援していた機関の方針が変更されていることを示しています。この変更はバイデン大統領の最初の任期が終わる前に完了する予定です。これは2022年のバイデン大統領による命令を受けたもので、アメリカ農務省に対し、老齢林を特定し、それらをどのように保護するかを考えるよう指示しました。この命令をきっかけに、何が老齢林と見なされるのか、そしてこれらの樹木をどのように扱うべきかを巡って議論が巻き起こっています。

原生林、たとえばカリフォルニア北部のジャイアントセコイアの森は、人間の手がほとんど入っていない自然のままの森林です。多くの人々がこれらの森を保護することの重要性に同意しています。

それらは驚くべき自然の形成物であり、多くの炭素を蓄えるのに役立ち、また、ますます山火事の危険にさらされています。

近年、山火事によって多くのジャイアントセコイアが命を落としました。これらの大きな木は、シエラネバダ山脈の西側にある約70の森に生育しています。アメリカの多くの原生林は過去数世紀にわたり伐採されましたが、カリフォルニアや太平洋岸北西部、そしてロッキー山脈などには今でも古い木が残っています。アラスカのトンガス国有林には、より広大な原生林が存在します。2021年にはトンガスでの伐採は小規模な商業伐採に限定され、新しい計画の下でそれも中止される予定です。

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先週完了した最近の研究によると、老齢林に対する危険性が調査されました。この研究では、2000年以降、森林火災、害虫、病気が古木の主な死因となっており、約1,400平方マイル（3,600平方キロメートル）が失われたことが明らかになりました。これに対し、連邦政府の土地での伐採によって、約14平方マイル（36平方キロメートル）の老齢林が除去されています。

木材業界の責任者たちは、この情報をもとにさらなる制限に反対する主張を展開しました。連邦森林資源連合のビル・インベルガモ氏は、伐採の制限を主要な懸念事項とすべきではないと述べました。また、いくつかの伐採を許可する連邦規則が法的問題を抱える可能性があり、その結果、山火事のリスクを減らすことを目的とした小規模な伐採プロジェクトが遅れる可能性があるとも指摘しました。

環境保護活動家たちは、オレゴン州、サウスダコタ州、モンタナ州、アイダホ州などでの伐採計画を政府に中止するよう求めています。ザ・ウィルダネス・ソサエティのリーダーであるジェイミー・ウィリアムズ氏は、この計画を「正しい方向への一歩」と評価しながらも、古い森林を守り、気候変動に対処するためにもっと多くの対策が必要だと述べています。

米国森林局は約39,000平方マイルの原始林と100,000平方マイルの成熟した森林を発見しました。環境保護論者たちは、これらの成熟した森林での伐採を止めようとしましたが、成功しませんでした。

トランプが大統領だった時代、連邦政府の職員たちは西海岸の多くの森林での伐採を許可しようとしていました。しかし、2021年にはその考えを改めました。というのも、その決定は<強調>不適切な科学的根拠</強調>に基づいたものであり、北方ハジロフクロウの生息地に悪影響を及ぼすことが判明したからです。