Le plan de Biden pour les forêts anciennes mécontente l'industrie.

ParisL'administration Biden a proposé un plan pour les vieilles forêts qui permet certaines activités de coupe. Cette décision a déplu à l'industrie du bois. Les nouvelles réglementations sur la coupe ne devraient pas satisfaire les entreprises forestières et les Républicains, qui s'opposent aux nouvelles restrictions. Cependant, un responsable du Service forestier, Gary French, a déclaré que l'impact sur les entreprises forestières serait minime.

French a déclaré qu'il y a très peu de ventes de bois dans les forêts anciennes, donc l'impact global est très limité.

Les changements proposés indiquent une évolution dans une agence autrefois favorable à l'exploitation forestière. Ces modifications devraient être achevées avant la fin du premier mandat du président Biden. Cela fait suite à un décret de 2022 de Biden, demandant au département de l'Agriculture des États-Unis d'identifier les forêts anciennes et de trouver des moyens de les protéger. Cet ordre a suscité un débat sur la définition des forêts anciennes et la manière de les gérer.

Les forêts anciennes, comme les peuplements de séquoines géants dans le nord de la Californie, sont des zones avec des arbres et des plantes qui n'ont pas été perturbées. Beaucoup de gens pensent qu'il est essentiel de protéger ces forêts parce que :

Ils sont essentiels en raison de leur merveilleuse formation naturelle, de leur capacité à stocker une grande quantité de carbone, et du fait qu'ils deviennent de plus en plus vulnérables aux incendies de forêt.

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Les incendies de forêt ont tué de nombreux séquoias géants ces dernières années. Ces grands arbres poussent dans environ 70 bosquets situés sur le versant ouest de la chaîne de la Sierra Nevada. La plupart des forêts anciennes aux États-Unis ont été perdues à cause de l'exploitation forestière au cours des derniers siècles. Cependant, certains arbres anciens existent encore dans des endroits comme la Californie, le nord-ouest du Pacifique et les Montagnes Rocheuses. De plus grandes zones de vieilles forêts se trouvent en Alaska, dans la forêt nationale de Tongass. En 2021, l'exploitation forestière dans le Tongass a été restreinte à de petites ventes commerciales, qui cesseront sous le nouveau plan.

Une étude récente, achevée la semaine dernière, a examiné les menaces pesant sur les forêts anciennes. Elle a révélé que depuis l'an 2000, les incendies, les insectes et les maladies sont les principales causes de mortalité des arbres anciens, détruisant près de 3 600 kilomètres carrés (1 400 miles carrés). En comparaison, l'exploitation forestière sur les terres fédérales a éliminé environ 36 kilomètres carrés (14 miles carrés) de forêts anciennes.

Les responsables de l'industrie du bois ont utilisé ces informations pour s'opposer à de nouvelles restrictions. Bill Imbergamo de la Federal Forest Resource Coalition a déclaré que la limitation des récoltes de bois ne devrait pas être leur principale préoccupation. Il a également indiqué que les règles fédérales permettant certaines exploitations forestières pourraient rencontrer des problèmes légaux, ce qui pourrait retarder les petits projets de coupe conçus pour réduire les risques d'incendie.

Le Service des Forêts a identifié environ 39 000 miles carrés de vieilles forêts et 100 000 miles carrés de forêts matures aux États-Unis. Les écologistes ont tenté d'arrêter l'exploitation forestière dans ces forêts matures, mais sans succès.

Lorsque Trump était président, les autorités fédérales souhaitaient autoriser l'exploitation forestière dans de nombreuses forêts de la côte ouest. En 2021, elles ont changé d'avis après avoir découvert que cette décision reposait sur des données scientifiques erronées et aurait des conséquences néfastes sur les habitats de la chouette tachetée du Nord.