Biden-plan voor oerbossen staat houtkap toe, industrie boos

AmsterdamDe regering-Biden heeft een plan voorgesteld voor oude bossen dat enige houtkap toestaat. Deze beslissing heeft de houtindustrie teleurgesteld. De regels voor houtkap zullen naar verwachting de houtbedrijven en de Republikeinen, die zich tegen nieuwe beperkingen hebben verzet, niet tevreden stellen. Een functionaris van de Forest Service, Gary French, verklaarde echter dat de impact op de houtbedrijven gering zou zijn.

Volgens French zijn er zeer weinig houtverkoop in oude bossen, dus de algehele impact is erg klein.

De voorgestelde veranderingen tonen een verschuiving bij een agentschap dat voorheen houtkap ondersteunde. Deze veranderingen zouden voor het einde van de eerste ambtstermijn van president Biden voltooid moeten zijn. Dit volgt op een bevel uit 2022 van Biden aan het Amerikaanse Ministerie van Landbouw om oerbossen te lokaliseren en te bedenken hoe ze beschermd kunnen worden. Dit bevel leidde tot een discussie over wat precies als oerbos telt en hoe deze bomen beheerd moeten worden.

Oerbossen, zoals de reuzensequoiabossen in Noord-Californië, zijn gebieden met ongestoorde bomen en planten. Velen zijn het erover eens dat het belangrijk is om deze bossen te beschermen omdat:

Ze zijn van groot belang vanwege hun indrukwekkende natuurlijke structuren, hun capaciteit om veel koolstof op te slaan, en omdat ze steeds vatbaarder worden voor bosbranden.

Lees ook:

Vandaag · 00:24

Biden spreekt met Netanyahu om conflict in te dammen

Bosbranden hebben de afgelopen jaren veel reuzenbomen gedood. Deze enorme bomen groeien in ongeveer 70 bosjes aan de westkant van de Sierra Nevada. De meeste oerbossen in de VS zijn de afgelopen eeuwen door houtkap verloren gegaan. Toch bestaan er nog enkele oude bomen in gebieden zoals Californië, de Pacific Northwest en de Rocky Mountains. Grotere stukken oerbos vindt men in Alaska, met name in het Tongass National Forest. In 2021 werd de houtkap in de Tongass beperkt tot kleine commerciële verkopen, die onder het nieuwe plan zullen stoppen.

Een recente studie, afgerond vorige week, onderzocht de gevaren voor oerbossen. Uit het onderzoek bleek dat sinds 2000 bosbranden, insecten en ziektes de voornaamste doodsoorzaken zijn geweest voor oerbomen, wat heeft geleid tot de vernietiging van bijna 3.600 vierkante kilometer (1.400 vierkante mijl). Ter vergelijking: houtkap op federaal land heeft ongeveer 36 vierkante kilometer (14 vierkante mijl) aan oerbos verwijderd.

Functionarissen uit de houtindustrie gebruikten deze informatie om zich tegen meer beperkingen te verzetten. Bill Imbergamo van de Federal Forest Resource Coalition stelde dat het beperken van de houtkap niet hun belangrijkste zorg zou moeten zijn. Hij wees er ook op dat federale regels die enige houtkap toestaan juridische problemen zouden kunnen veroorzaken, wat kleine houtkapprojecten die bedoeld zijn om het risico op natuurbranden te verminderen, zou kunnen vertragen.

De Forest Service ontdekte ongeveer 39.000 vierkante mijl aan oude bossen en 100.000 vierkante mijl aan volgroeide bossen in de VS. Milieuactivisten probeerden de houtkap in deze volgroeide bossen te stoppen, maar slaagden daar niet in.

Toen Trump president was, wilden federale ambtenaren houtkap toestaan in veel bossen aan de Westkust. In 2021 kwamen ze terug op dit besluit omdat ze ontdekten dat het gebaseerd was op slechte wetenschap en schadelijk zou zijn voor de leefgebieden van de noordelijke gevlekte uil.