La proposta di Biden per le foreste vetuste irrita l'industria

RomeL'amministrazione Biden ha proposto un piano per le foreste secolari che prevede alcune attività di disboscamento. Questa decisione ha scontentato l'industria del legname. Le nuove normative sul disboscamento non sono destinate a soddisfare le aziende del settore o i Repubblicani, che si sono sempre opposti a nuove restrizioni. Tuttavia, un funzionario del Servizio Forestale, Gary French, ha dichiarato che l'impatto sulle aziende di legname sarebbe minimo.

French ha affermato che ci sono pochissime vendite di legname nelle foreste antiche, quindi l'impatto complessivo è molto ridotto.

I cambiamenti proposti segnano un’evoluzione in un’agenzia che in passato appoggiava il disboscamento. Queste modifiche dovrebbero essere completate prima della fine del primo mandato del Presidente Biden. Questo segue un ordine del 2022 di Biden che incaricava il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti di individuare le foreste vetuste e di trovare modi per proteggerle. Questo ordine ha scatenato un dibattito su cosa si possa considerare foresta vetusta e su come gestire questi alberi.

Le foreste vetuste, come i boschetti di sequoie giganti nella California settentrionale, sono zone con alberi e piante che non sono state alterate. Molti ritengono che sia fondamentale proteggere queste foreste perché:

Sono importanti perché sono straordinarie formazioni naturali, contribuiscono a immagazzinare una grande quantità di carbonio e stanno diventando sempre più vulnerabili agli incendi.

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Negli ultimi anni, incendi hanno ucciso molti sequoia giganti. Questi grandi alberi crescono in circa 70 boschi sul lato occidentale della catena montuosa della Sierra Nevada. La maggior parte delle foreste vergini negli Stati Uniti è stata persa a causa del disboscamento nei secoli scorsi. Tuttavia, alcuni vecchi alberi esistono ancora in posti come la California, il Pacifico nord-occidentale e le Montagne Rocciose. Grandi aree di foresta vergine si trovano in Alaska, all'interno della Foresta Nazionale di Tongass. Il disboscamento nella Tongass è stato limitato nel 2021 a piccole vendite commerciali, che cesseranno con il nuovo piano.

Uno studio recente, concluso la scorsa settimana, ha esaminato i pericoli per le foreste secolari. I risultati hanno rivelato che dal 2000 incendi, insetti e malattie sono stati le principali cause di morte per questi alberi, distruggendo quasi 3.600 chilometri quadrati (1.400 miglia quadrate). In confronto, il disboscamento su terreni federali ha rimosso circa 36 chilometri quadrati (14 miglia quadrate) di foresta secolare.

I funzionari dell'industria del legname hanno utilizzato queste informazioni per opporsi a ulteriori restrizioni. Bill Imbergamo della Federal Forest Resource Coalition ha affermato che limitare i raccolti di legname non dovrebbe essere la loro principale preoccupazione. Ha anche aggiunto che le normative federali che consentono una certa quantità di abbattimenti potrebbero incontrare problemi legali, rischiando di ritardare piccoli progetti di disboscamento mirati a ridurre il rischio di incendi.

Il Servizio Forestale ha individuato circa 100.000 chilometri quadrati di foreste antiche e 260.000 chilometri quadrati di foreste mature negli Stati Uniti. Gli ambientalisti hanno tentato di fermare il disboscamento di queste foreste mature, ma non ci sono riusciti.

Quando Trump era presidente, i funzionari federali volevano consentire il disboscamento in molte foreste della costa occidentale. Nel 2021, hanno cambiato idea dopo aver scoperto che la decisione si basava su una scienza inaffidabile e avrebbe danneggiato gli habitat del gufo macchiato del nord.