Descubren parásito previamente desconocido en peces marinos a nivel mundial usando datos genéticos

MadridCientíficos han descubierto un nuevo parásito en muchos peces oceánicos al analizar sus genes. Este parásito pertenece a un grupo llamado apicomplejos, que incluye muchos parásitos importantes. Los investigadores utilizaron un nuevo método para identificar los genes del parásito a partir de los datos genéticos del pez. Ahora, pueden detectar este parásito en otros peces mediante pruebas de ADN.

Puntos clave:

• Se ha descubierto un nuevo parásito en peces marinos en todo el mundo
• Se utiliza la reconstrucción del genoma para su identificación
• Pertenece a los apicomplejos

Científicos de la Escuela Rosenstiel de la Universidad de Miami dirigieron un estudio sobre el blénido de labios rojos, un pez que habita en los arrecifes tropicales. Trabajaron en colaboración con el Instituto de Biología Evolutiva (IBE) y la Universidad Pompeu Fabra (UPF).

El parásito ha sido identificado correctamente solo ahora. Nuevos datos genéticos muestran que pertenece a un grupo llamado ichthyocolids, que significa "habitante de peces" en latín. Antes de esto, el parásito solo podía observarse con un microscopio. No era posible separar su información genética de la del pez hospedador hasta ahora.

Javier del Campo, el científico principal del estudio, mencionó que encontraron los parásitos al analizar su ADN. Esto les permitió clasificar a los ictyocolidos como parte de un grupo conocido de parásitos apicomplejos.

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Los investigadores emplearon la reconstrucción del genoma para identificar un conjunto de genes. Estos genes facilitan la detección de este organismo en otras muestras genómicas o del microbioma. Anthony Bonacolta, estudiante de doctorado y primer autor del estudio, comentó que descubrieron ictiocólidos en el blénido de labios rojos y se preguntaron si también formaban parte de la microbiota de otros peces.

El equipo analizó el ADN de estos apicomplejos utilizando bases de datos públicas. Investigaron los microbiomas de muchas especies de peces de agua dulce y marina. Los resultados mostraron que estos parásitos se encuentran en la mayoría de las especies de peces marinos que analizaron y están presentes en todos los océanos. Esto lo convierte en uno de los parásitos más comunes en los peces marinos, lo cual podría tener un impacto en la pesca comercial y en las cadenas alimentarias oceánicas.

Los icthyocolidos forman parte del grupo Apicomplexa, que incluye parásitos causantes de la malaria y la toxoplasmosis. Aunque los icthyocolidos no son peligrosos para los seres humanos, son importantes para estudiar la salud de los océanos. Aprender sobre estos parásitos también nos ayuda a comprender la evolución de los parásitos que afectan a los humanos.

Se ha identificado que los ictiocólidos están estrechamente relacionados con los coralicolidos, un tipo de apicomplejos que vive en corales. Estudiar a los ictiocólidos nos puede ayudar a comprender mejor la evolución de los principales parásitos. Bonacolta señaló que los ictiocólidos y los coralicolidos podrían utilizar métodos similares para infectar a sus hospedadores o tener características biológicas parecidas. Esta investigación puede mejorar nuestro conocimiento sobre otros apicomplejos.