Parasita antes não caracterizado é descoberto em peixes marinhos em todo o mundo

São PauloCientistas descobriram um novo parasita em muitos peixes oceânicos ao analisar seus genes. Este parasita faz parte de um grupo chamado apicomplexa, que inclui muitos parasitas importantes. Pesquisadores usaram um método novo para identificar os genes do parasita a partir dos dados genéticos dos peixes. Agora, eles podem detectar este parasita em outros peixes utilizando testes de DNA.

Pontos principais:

• Parasita recém-descoberto em peixes marinhos ao redor do mundo
• Identificação feita por meio de reconstrução do genoma
• Pertence ao grupo dos apicomplexos

Cientistas da Escola Rosenstiel da Universidade de Miami lideraram um estudo sobre o peixe blenny de lábios vermelhos, que habita recifes tropicais. Eles colaboraram com o Instituto de Biologia Evolutiva (IBE) e a Universidade Pompeu Fabra (UPF).

O parasita foi identificado corretamente apenas recentemente. Dados genéticos novos revelam que ele pertence a um grupo chamado ichthyocolids, que significa "habitante dos peixes" em latim. Antes disso, o parasita só podia ser visto através de um microscópio. Não era possível separar suas informações genéticas das do peixe hospedeiro até agora.

Javier del Campo, o principal cientista do estudo, disse que eles identificaram os parasitas ao analisar seu DNA. Isso os ajudou a classificar os ictiocólidos como parte de um grupo conhecido de parasitas apicomplexos.

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Os pesquisadores utilizaram a reconstrução do genoma para identificar um conjunto de genes. Esses genes auxiliam na detecção desse organismo em outras amostras genômicas ou de microbioma. Anthony Bonacolta, doutorando e primeiro autor do estudo, mencionou que eles descobriram íctiocólidos no blênio-de-lábios-vermelhos e se perguntaram se eles também fariam parte do microbiota de outros peixes.

A equipe examinou o DNA desses apicomplexos utilizando bancos de dados públicos. Eles estudaram os microbiomas de diversas espécies de peixes de água doce e marinha. Os resultados mostraram que esses parasitas são encontrados na maioria das espécies de peixes marinhos analisados e estão presentes em todos os oceanos. Isso faz deles um dos parasitas mais comuns em peixes marinhos, o que pode impactar a pesca comercial e as cadeias alimentares oceânicas.

Os ictiocólides fazem parte do grupo Apicomplexa, que inclui parasitas responsáveis por doenças como malária e toxoplasmose. Embora os ictiocólides não sejam perigosos para os seres humanos, eles são importantes para o estudo da saúde dos oceanos. Estudar esses parasitas também nos ajuda a entender a evolução dos parasitas que afetam os humanos.

Ichthyocolids foram identificados como estreitamente relacionados aos corallicolids, que são um tipo de apicomplexa vivendo em corais. Estudar os ichthyocolids pode ajudar a entender melhor a evolução dos principais parasitas. Bonacolta destacou que ichthyocolids e corallicolids podem usar métodos semelhantes para infectar hospedeiros ou possuir características biológicas similares. Esta pesquisa pode aprimorar nosso conhecimento sobre outros apicomplexas.