Onbekende parasiet wereldwijd ontdekt in vis dankzij genetische analyse

AmsterdamWetenschappers hebben een nieuwe parasiet ontdekt in veel zeevissen door naar hun genen te kijken. Deze parasiet behoort tot een groep genaamd apicomplexa, waartoe ook veel belangrijke parasieten behoren. Onderzoekers hebben een nieuwe methode gebruikt om de genen van de parasiet te achterhalen uit de genetische gegevens van de vissen. Nu kunnen ze deze parasiet bij andere vissen opsporen met behulp van DNA-tests.

Belangrijke punten:

• Nieuwe parasiet ontdekt in zeevissen wereldwijd
• Gebruikt genoomreconstructie voor identificatie
• Behoort tot apicomplexa

Wetenschappers van de Rosenstiel School van de Universiteit van Miami hebben een onderzoek geleid naar de roodlipblennie, een vis die in tropische riffen leeft. Hierbij werkten zij samen met het Instituut voor Evolutionaire Biologie (IBE) en de Pompeu Fabra Universiteit (UPF).

De parasiet is pas recent correct geïdentificeerd. Nieuwe genetische gegevens tonen aan dat het behoort tot een groep die ichthyocoliden wordt genoemd, wat "visbewoner" betekent in het Latijn. Voorheen kon de parasiet alleen onder een microscoop worden waargenomen. Het was tot nu toe niet mogelijk om zijn genetische informatie te scheiden van die van de gastheer vis.

Volgens Javier del Campo, de hoofonderzoeker van de studie, ontdekten ze de parasieten door hun DNA te analyseren. Zo konden ze de ichthyocolids classificeren als onderdeel van een bekende groep apicomplexe parasieten.

Lees ook:

Vandaag · 09:01

Doorbraak: stamceltransplantatie herstelt netvliesgaten bij apen

De onderzoekers gebruikten genoomreconstructie om een reeks genen te identificeren. Deze genen helpen bij het opsporen van dit organisme in andere genomische of microbiële monsters. Anthony Bonacolta, een promovendus en de hoofdauteur van de studie, meldde dat ze ichthyocolids ontdekten in de red-lipped blenny en vroegen zich af of deze ook deel uitmaken van het microbioom van andere vissen.

Het team onderzocht het DNA van deze apicomplexen met behulp van openbare databases. Ze bestudeerden de microbiomen van veel soorten zoet- en zoutwatervissen. Uit de resultaten bleek dat deze parasieten aanwezig zijn in de meeste onderzochte zoutwatervissoorten en voorkomen in alle oceanen. Dit maakt het een van de meest voorkomende parasieten in zeevissen, wat gevolgen kan hebben voor de commerciële visserij en voedselketens in de oceaan.

Ichthyocoliden behoren tot de Apicomplexa-groep, waartoe ook parasieten behoren die malaria en toxoplasmose veroorzaken. Hoewel ichthyocoliden niet gevaarlijk zijn voor mensen, zijn ze belangrijk voor het bestuderen van de gezondheid van de oceanen. Door meer te leren over deze parasieten kunnen we ook beter begrijpen hoe parasieten die mensen treffen zijn geëvolueerd.

Ichthyocoliden zijn nauw verwant aan corallicoliden, een type apicomplexa dat in koralen leeft. Door het bestuderen van ichthyocoliden kunnen we beter inzicht krijgen in de evolutie van belangrijke parasieten. Bonacolta wees erop dat ichthyocoliden en corallicoliden mogelijk vergelijkbare methoden gebruiken om hun gastheren te infecteren of soortgelijke biologische eigenschappen hebben. Dit onderzoek kan onze kennis over andere apicomplexa verbeteren.