Desafios e armadilhas do financiamento histórico da banda larga na Califórnia

São PauloCalifórnia Recebe R$ 1,8 Bilhões para Melhorar Acesso à Internet

A Califórnia vai receber R$ 1,8 bilhão para melhorar o acesso à internet. As pessoas têm 30 dias para contestar os mapas que determinam como esse dinheiro será utilizado. Alterar esses mapas federais é difícil. Especialistas que apoiam um melhor acesso à internet estão preocupados.

Philip Neufeld, colaborador de TI no Distrito Escolar Unificado de Fresno, percebeu problemas quando 7.000 alunos tentaram ingressar em aulas remotas. Alguns alunos tiveram que usar o Wi-Fi do Taco Bell e McDonald's para fazer suas tarefas. Neufeld observou velocidades de internet lentas em bairros inteiros. Ele comparou esses problemas às dificuldades enfrentadas por pessoas quando são negadas oportunidades com base na raça.

Ferramenta Gratuita Expõe Disparidade na Velocidade da Internet em Áreas Pobres de Fresno

Neufeld criou uma ferramenta gratuita para coletar 14 milhões de testes de velocidade da internet em Fresno ao longo de dois anos. Os resultados mostraram que as áreas da cidade com baixa renda e alta pobreza necessitam de uma internet melhor.

Os dados de Neufeld não influenciarão as decisões de financiamento, pois não cumprem as rigorosas normas para efetuar alterações. Grupos de defesa acreditam que essas normas são falhas e talvez tenham sido deliberadamente criadas dessa forma.

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Em 2021, o Congresso aprovou um plano para investir mais de 42 bilhões de dólares em internet de banda larga em todo o país. Deste montante, a Califórnia receberá 1,8 bilhão de dólares. O Departamento de Comércio dos EUA gerenciará os fundos, enquanto a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia será responsável pela distribuição do dinheiro.

Autoridades e defensores afirmam que o programa Broadband Equity Access and Deployment (BEAD) representa um investimento significativo. No entanto, alertam que os mapas baseados em dados fornecidos pelos provedores de internet não são precisos. O processo para contestar esses mapas é curto e complicado, dificultando a vida daqueles que não possuem um serviço de internet adequado. Isso pode resultar em fundos mal utilizados.

Como contestar os mapas de acesso à internet do governo:

• Acesse o portal online do seu estado para verificar se sua casa ou comunidade são elegíveis para financiamento.
• Realize testes para contestar aspectos da sua conexão, como velocidade ou latência.

Governos locais e tribais, provedores de internet e grupos de defesa são os únicos que podem solicitar mudanças no mapa. Eles precisam verificar as provas apresentadas por indivíduos para que sejam aceitas. Entre as 80 organizações registradas, cerca de 24 são órgãos governamentais.

Para testar a velocidade da internet:

• Realize testes de velocidade três vezes por dia durante três dias.
• Forneça detalhes e assine um plano de velocidade de banda larga ou o plano mais elevado disponível.

No final de 2023, a Oakland Undivided se uniu ao Distrito Escolar Unificado de Oakland e à HubbleIQ para realizar testes de velocidade de internet. Eles descobriram que mais da metade dos 18.000 estudantes tinha velocidades de download lentas que se qualificam para o financiamento do BEAD. Os dados mostraram que os bairros de maior renda tinham internet muito mais rápida fornecida pela AT&T, Comcast, Sonic e T-Mobile. Apesar disso, o mapa da FCC afirma que Oakland possui uma cobertura de internet quase completa e adequada.

Os resultados indicam que os dados atuais apresentam erros significativos. Embora o processo seja complicado, continuam os esforços para garantir a correta utilização dos recursos destinados à expansão da banda larga.