Sfide e ostacoli del finanziamento storico della banda larga

RomeLa California riceverà 1,8 miliardi di dollari per migliorare l'accesso a Internet. Ci sono 30 giorni di tempo per contestare le mappe che determinano come verranno utilizzati questi fondi. Modificare queste mappe federali è complicato. Gli esperti che sostengono un accesso migliore a Internet sono preoccupati.

Philip Neufeld, un tecnico informatico del distretto scolastico di Fresno, ha riscontrato problemi quando 7.000 studenti hanno cercato di collegarsi alle lezioni a distanza. Alcuni dovevano usare il WiFi di Taco Bell e McDonald's per fare i compiti. Neufeld ha notato velocità internet molto lente in interi quartieri. Ha paragonato questi disagi alla discriminazione razziale.

Neufeld ha ideato uno strumento gratuito per raccogliere 14 milioni di test di velocità internet a Fresno in un periodo di due anni. I risultati hanno mostrato che le aree cittadine con redditi bassi e alta povertà necessitano di una connessione internet migliore.

I dati di Neufeld non influenzeranno le decisioni di finanziamento poiché non rispettano le rigide regole necessarie per apportare modifiche. I gruppi di attivisti ritengono che queste regole siano difettose e sospettano che siano state stabilite intenzionalmente in questo modo.

Nel 2021, il Congresso ha approvato un piano che prevede oltre 42 miliardi di dollari per potenziare la connessione internet a banda larga negli Stati Uniti. La California riceverà 1,8 miliardi di questi fondi. Il Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti gestirà i finanziamenti, mentre la Commissione delle Utility Pubbliche della California avrà il compito di distribuirli.

Gli Ufficiali e i sostenitori affermano che il programma Broadband Equity Access and Deployment (BEAD) rappresenta un grande investimento. Tuttavia, avvertono che le mappe basate sui dati dei fornitori di servizi Internet non sono precise. Il processo per contestare queste mappe è breve e complicato, rendendo difficile per chi non ha un servizio Internet adeguato. Ciò potrebbe portare a uno spreco di fondi.

Come contestare le mappe di accesso a Internet del governo:

• Visita un portale online statale per verificare se la tua casa o comunità è idonea per i finanziamenti.
• Esegui test per contestare aspetti della tua connessione Internet, come la velocità o la latenza.

Governi locali e tribali, ISP e gruppi di advocacy sono gli unici che possono richiedere modifiche alla mappa. Devono verificare le prove fornite dagli individui prima che siano accettate. Su 80 organizzazioni registrate, circa 24 sono enti governativi.

Per mettere alla prova la velocità di internet:

• Esegui test di velocità tre volte al giorno per tre giorni.
• Fornisci i dettagli e abbonati a un piano a banda larga o al piano massimo disponibile.

Nel tardo 2023, Oakland Undivided ha collaborato con il distretto scolastico unificato di Oakland e HubbleIQ per effettuare test di velocità internet. Hanno scoperto che oltre la metà dei 18.000 studenti aveva velocità di download lente che permettono di accedere ai finanziamenti BEAD. I dati hanno rivelato che i quartieri a reddito più alto avevano connessioni molto più rapide fornite da AT&T, Comcast, Sonic e T-Mobile. Nonostante ciò, la mappa della FCC afferma che Oakland ha quasi una copertura internet adeguata completa.

I risultati indicano che i dati attuali presentano gravi errori. Intanto, prosegue l'impegno per garantire l'uso corretto dei fondi destinati alla banda larga, nonostante le difficoltà del processo.