Slaap als medicijn: hoe nachtelijke geheugenverwerking PTSS-symptomen kan verminderen

AmsterdamWetenschappers hebben een nieuwe manier ontdekt om PTSS te behandelen. Ze ontdekten dat door herinneringen die tijdens therapie zijn veranderd, opnieuw te activeren terwijl patiënten slapen, de hersenactiviteit die verband houdt met geheugenverwerking verbetert. Deze methode kan helpen PTSS-symptomen te verminderen. Huidige behandelingen zoals exposure therapie en EMDR hebben beperkte successen. Nieuwe studies onderzoeken nu het gebruik van slaap ter ondersteuning van deze therapieën.

Een onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Current Biology toont aan dat wanneer door therapie aangepaste herinneringen tijdens de slaap worden geactiveerd, dit de hersenactiviteit verhoogt die deze herinneringen versterkt. Dit helpt waarschijnlijk om PTSS-symptomen te verminderen.

• Traditionele behandelingen voor PTSS schieten vaak tekort en laten veel patiënten zonder verlichting achter.
• EMDR-therapie geeft wisselende resultaten, waarbij sommige patiënten emotionele moeilijkheden ondervinden en afhaken.
• Nieuw onderzoek toont aan dat het verbeteren van geheugenvorming tijdens de slaap de effectiviteit van behandelingen kan vergroten.

Hein van Marle, hoofdonderzoeker aan het Amsterdam UMC, onderzocht het effect van een klikgeluid tijdens de slaap op het geheugen. Zijn team maakte gebruik van een methode genaamd gerichte geheugenreactivatie (TMR). Uit hun studie bleek dat deelnemers die het klikgeluid hoorden tijdens hun slaap betere hersenactiviteit vertoonden met betrekking tot hun geheugen.

Deze studie onderzoekt hoe slaap kan helpen bij de behandeling van PTSS. Slaap speelt een cruciale rol bij het versterken van herinneringen. Het versterken van nieuwe emotionele reacties op trauma's tijdens de slaap zou een nieuwe manier kunnen zijn om PTSS te behandelen. Eerder onderzoek toont aan dat het gebruik van een geluid of geur bij het vormen van een herinnering kan helpen bij het oproepen van die herinnering als dezelfde prikkel tijdens de slaap wordt gebruikt.

Lees ook:

Vandaag · 00:29

Wetenschappers ontdekken genetisch geheim achter unieke kleurpracht van papegaaien

Uit het onderzoek bleek dat een enkele sessie van TMR niet aanzienlijk bijdroeg aan de klinische resultaten, maar wel de slaappatronen verbeterde die verbonden zijn aan geheugenversterking. Dit resultaat is bemoedigend omdat het suggereert dat verdere studies betere resultaten kunnen opleveren. Het team is bijvoorbeeld van plan om TMR-behandelingen vijf nachten achter elkaar toe te passen, in de hoop op grotere verminderingen van PTSD-symptomen.

Dit onderzoek kan helpen bij de behandeling van PTSS en andere mentale gezondheidsproblemen. Problemen zoals fobieën, angst en verslaving ontstaan vaak door nare herinneringen. Het verbeteren van hoe herinneringen tijdens de slaap worden verwerkt, kan een gemeenschappelijke methode zijn om deze problemen aan te pakken.

Onderzoekers ontdekten dat TMR geen schadelijke effecten heeft op PTSD-patiënten, waardoor zij geruststellend verder kunnen met hun studies. Patiënten ervaarden geen toename van nachtmerries of slaapproblemen, wat cruciaal is voor het bevestigen van de veiligheid en effectiviteit van langdurige TMR-behandelingen.

De resultaten van dit onderzoek zijn veelbelovend en kunnen bijdragen aan betere behandelingen voor PTSS en andere geestelijke gezondheidsproblemen. Door slaap als therapie in te zetten, kunnen we de zorg voor mensen verbeteren die geen baat hebben gehad bij traditionele behandelingen.