Massa-veroordelingen in VAE: levenslang voor activisten te midden van internationale verontwaardiging

AmsterdamVeel mensen in de VAE hebben levenslange gevangenisstraffen gekregen na een groot proces dat internationale kritiek ontving. Ze werden beschuldigd van pogingen om chaos te veroorzaken en gewelddadige protesten uit andere Arabische landen na te bootsen. Volgens WAM, het staatsnieuwsagentschap, zouden deze acties naar verluidt hebben geleid tot doden, gewonden en een wijdverspreide angst.

Amnesty International en Human Rights Watch bekritiseren de processen en stellen dat ze oneerlijk waren. Ze wijzen op lange perioden van eenzame opsluiting, geen toegang tot familie en advocaten, en slaapgebrek. De zittingen van de rechtbank zouden niet transparant zijn geweest. Bewijs dat de veroordeelden aan geweld of de Moslimbroederschap linkte, werd door WAM niet getoond.

Belangrijke zorgen van internationale waarnemers zijn onder andere:

• Gebrek aan eerlijke rechtsgang
• Meldingen van marteling en mishandeling
• Herhaalde rechtszaken voor dezelfde misdrijven
• Straffen die met terugwerkende kracht worden toegepast onder nieuwe wetten

Joey Shea van Human Rights Watch verklaarde dat de lange gevangenisstraffen een aanslag zijn op de civiele samenleving van de VAE en dat het land zijn meest toegewijde mensenrechtenactivisten heeft geviseerd. Mohamed al-Zaabi van het Emirates Detainees Advocacy Center verwachte de harde straffen, en gaf aan dat het proces nep was en bedoeld om "gewetensgevangenen" opgesloten te houden, zelfs na het uitzitten van hun straf.

Meerdere activisten zijn veroordeeld. Een academicus genaamd Nasser bin Ghaith zit sinds 2015 vast vanwege zijn berichten op sociale media. Ahmed Mansoor, die de Martin Ennals Award voor Mensenrechtenverdedigers heeft gewonnen, zou ook zijn veroordeeld. Mansoor stond onder toezicht van de autoriteiten van de VAE omdat hij pleitte voor een vrije pers en democratische vrijheden. Zijn iPhone werd gehackt met Israëlische spionagesoftware voordat hij in 2017 gevangen werd gezet.

Lees ook:

Vandaag · 22:14

Mexicaanse president lanceert ambitieuze klimaatactieplannen

Het proces heeft wereldwijd kritiek gekregen vanwege de oneerlijke behandeling en mishandeling van gevangenen. Devin Kenney van Amnesty International wees erop dat sommige beklaagden bekende mensenrechtenactivisten zijn. De organisatie meldde dat de beschuldigden onder slechte omstandigheden werden vastgehouden en dat hen basisrechten werden ontzegd.

Tijdens COP28, een VN-klimaattop, hielden Amnesty International en Human Rights Watch een protest met het gezicht van Mansoor op de voorgrond. Emirati-functionarissen hielden dit protest nauwlettend in de gaten. De VAE heeft strikte wetten tegen vrijheid van meningsuiting en verbiedt politieke partijen en vakbonden. Een groot bewakingsnetwerk beperkt ook openbare protesten. Dit was duidelijk op COP28, waar activisten hun gebruikelijke protesten niet konden organiseren.

Dit proces roept serieuze zorgen op over mensenrechten in de VAE. Het gebrek aan bewijsmateriaal en de strenge behandeling van gevangenen maken de rechtspraak twijfelachtig. De acties van de VAE om dissent te onderdrukken lijken hun beloften aan internationale mensenrechtenstandaarden te negeren. De internationale gemeenschap moet de VAE ter verantwoording roepen om eerlijke rechtszaken en respect voor mensenrechten te waarborgen.

Na de Arabische Lente verscherpten landen zoals de VAE hun greep op dissent. Hoewel ze geen regeringsomwentelingen meemaakten, beperkten ze de mensenrechten strenger. Dit kan de stabiliteit in de regio beïnvloeden en vragen oproepen over de mondiale rol van de VAE.