Nieuw onderzoek onthult gedeeld immuunmechanisme tussen zwangerschap en kanker, mogelijk nieuwe kankertherapieën

AmsterdamOnderzoekers hebben ontdekt dat zwangerschap en kanker een vergelijkbare immuunrespons vertonen. Deze bevinding zou kunnen leiden tot nieuwe kankerbehandelingen. Tijdens de zwangerschap valt het immuunsysteem de foetus niet aan, waardoor deze kan groeien. Op dezelfde manier weten sommige kankers aan het immuunsysteem te ontsnappen, wat hen in staat stelt ongehinderd te groeien.

Een onderzoeksteam van het Rogel Kanker Centrum, onderdeel van de Universiteit van Michigan, geleid door Weiping Zou, heeft hun expertise op het gebied van immunologie, kankergenetica, gynaecologische pathologie en medicinale chemie samengebracht voor deze studie.

Het team ontdekte een moleculair proces genaamd B7-H4, dat het immuunsysteem verzwakt zowel in de placenta als in de tumoromgeving. Door B7-H4 te blokkeren, kan het immuunsysteem geactiveerd worden om kanker te bestrijden.

Progesteron, een hormoon bij vrouwen, reguleert het B7-H4 immuuncontrolepunt. Hoewel bekend is dat androgenen het immuunsysteem kunnen onderdrukken bij prostaatkanker, is dit de eerste keer dat aangetoond is dat progesteron de immuunrespons bij kanker beïnvloedt.

Onderzoekers testten geneesmiddelen die progesteronsignalen blokkeren op muizen met borstkanker en menselijk borstweefsel. De middelen vertraagden de groei van kanker bij de muizen en versterkten hun immuunsysteem. Hoewel de resultaten positief waren, waren ze niet bijzonder opvallend.

Lees ook:

Vandaag · 02:10

Zwangerschap: gezondheid en gewicht wereldwijd in verband gebracht

B7-H4 wordt in verband gebracht met kortere overlevingstijden bij kankerpatiënten, dus het blokkeren ervan zou kunnen helpen. Maar er zijn nog veel onbekenden. Dr. Zou gaf aan dat progesteron hierbij een rol speelt, maar meer onderzoek is nodig. Ze hebben nog geen directe manier gevonden om deze route te blokkeren en de betrokken receptoren zijn nog niet geïdentificeerd.

De resultaten zijn bemoedigend omdat ze kankeronderzoek verbinden met zwangerschapsbiologie. Er is echter nog veel te ontdekken. Meer onderzoek naar B7-H4 is nodig om effectief behandelingen te ontwikkelen. Hoewel er potentie is, betekent dit nog geen direct doorbraak.

We moeten onderzoeken hoe B7-H4 wordt gereguleerd en ontdekken met welke receptor het interageert. Het is cruciaal om de fundamentele wetenschap erachter te begrijpen. Toekomstig onderzoek zou zich op deze gebieden moeten richten.

Deze studie boekt belangrijke vooruitgang door een gemeenschappelijke link tussen zwangerschap en kanker te vinden. Het toont aan hoe het immuunsysteem in beide situaties verzwakt is, wat kan bijdragen aan de ontwikkeling van nieuwe behandelingen. Het richten op B7-H4 kan van groot belang zijn, maar er blijft nog veel te onderzoeken.