Meccanismo immunitario comune scoperto tra gravidanza e cancro: nuove prospettive terapeutiche

RomeI ricercatori hanno scoperto che la gravidanza e il cancro condividono una risposta simile del sistema immunitario. Questa scoperta potrebbe portare a nuovi trattamenti contro il cancro. Durante la gravidanza, il sistema immunitario non attacca il feto, permettendogli di crescere. Allo stesso modo, alcuni tumori eludono il sistema immunitario, riuscendo a crescere senza essere fermati.

Un team di scienziati del Rogel Cancer Center dell'Università del Michigan, guidato da Weiping Zou, ha collaborato a questa ricerca. Hanno combinato conoscenze in immunologia, genetica del cancro, patologia ginecologica e chimica farmaceutica.

Il team ha identificato un processo molecolare chiamato B7-H4, che indebolisce il sistema immunitario sia nella placenta che nel contesto tumorale. Bloccando B7-H4, il sistema immunitario può essere attivato per combattere il cancro.

Il progesterone, un ormone presente nelle donne, regola il checkpoint immunitario B7-H4. Sebbene sia noto che gli androgeni possono sopprimere il sistema immunitario nel cancro alla prostata, è la prima volta che il progesterone dimostra di influenzare la risposta immunitaria nel cancro.

I ricercatori hanno testato dei farmaci che bloccano la segnalazione del progesterone su topi con cancro al seno e su tessuti umani affetti dalla stessa malattia. I farmaci hanno rallentato la crescita del cancro nei topi e potenziato la loro risposta immunitaria. I risultati sono stati buoni ma non eccezionali.

Leggi anche:

Oggi · 02:10

Salute in gravidanza: il peso corporeo conta ovunque

B7-H4 è associato a una riduzione dei tempi di sopravvivenza nei pazienti oncologici, quindi bloccarlo potrebbe essere utile. Tuttavia, restano ancora molte incognite. Il dottor Zou ha dichiarato che, sebbene il progesterone abbia un ruolo in questo, sono necessarie ulteriori ricerche. Non hanno ancora trovato un modo diretto per bloccare questa via e i recettori coinvolti non sono stati identificati.

Questa scoperta è promettente in quanto collega la ricerca sul cancro con la biologia della gravidanza. Tuttavia, c'è ancora molto da apprendere. Occorre fare ulteriori ricerche per comprendere appieno il B7-H4 e sviluppare trattamenti efficaci. C'è del potenziale, ma non rappresenta una svolta immediata.

Dobbiamo scoprire come viene regolato il B7-H4 e identificare il recettore con cui interagisce. È essenziale comprendere la scienza di base alla base di questo processo. Le future ricerche dovrebbero concentrarsi su queste aree.

Questo studio fa un notevole passo avanti individuando un legame comune tra gravidanza e cancro. Dimostra come il sistema immunitario sia indebolito in entrambe le situazioni, il che potrebbe favorire lo sviluppo di nuove terapie. Concentrarsi su B7-H4 potrebbe rivelarsi fondamentale, ma rimane ancora molto da scoprire.