Descubren mecanismo inmune común entre embarazo y cáncer que podría revolucionar tratamientos

MadridInvestigadores han descubierto que el embarazo y el cáncer comparten una respuesta inmunitaria similar. Este hallazgo podría abrir puertas a nuevos tratamientos contra el cáncer. Durante el embarazo, el sistema inmunológico no ataca al feto, permitiendo su crecimiento. De manera similar, algunos cánceres esquivan al sistema inmunológico, lo que les permite crecer sin ser detenidos.

Un equipo de científicos del Centro Oncológico Rogel de la Universidad de Michigan, dirigido por Weiping Zou, colaboró en este estudio. Reunieron conocimientos en inmunología, genética del cáncer, patología ginecológica y química medicinal.

El equipo descubrió un proceso molecular llamado B7-H4, que debilita el sistema inmunológico tanto en la placenta como en el entorno tumoral. Al inhibir B7-H4, se puede activar el sistema inmunológico para combatir el cáncer.

La progesterona, una hormona femenina, ayuda a regular el punto de control inmunológico B7-H4. Aunque se sabe que los andrógenos pueden suprimir el sistema inmunitario en el cáncer de próstata, esta es la primera vez que se demuestra que la progesterona influye en la respuesta inmunitaria en el cáncer.

Investigadores probaron fármacos que bloquean la señalización de progesterona en ratones con cáncer de mama y en tejidos humanos con la misma enfermedad. Los medicamentos ralentizaron el crecimiento del cáncer en los ratones y fortalecieron su respuesta inmunitaria. Aunque los resultados fueron buenos, no fueron muy destacados.

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B7-H4 se asocia con tiempos de supervivencia más cortos en pacientes con cáncer, por lo que bloquearlo podría ser beneficioso. No obstante, aún hay muchas incógnitas. El Dr. Zou mencionó que, aunque la progesterona juega un papel en este proceso, se requiere más investigación. Aún no han encontrado una manera directa de bloquear esta vía, y los receptores involucrados siguen sin identificarse.

Este hallazgo es alentador porque vincula la investigación sobre el cáncer con la biología del embarazo. No obstante, todavía tenemos mucho por descubrir. Necesitamos realizar más estudios para comprender a fondo B7-H4 y desarrollar tratamientos efectivos. Hay potencial, pero no representa un avance inmediato.

Es fundamental investigar cómo se regula el B7-H4 y cuál es el receptor con el que interactúa. Comprender esta ciencia básica es crucial. Las investigaciones futuras deben enfocarse en estos aspectos.

Este estudio representa un avance significativo al encontrar un vínculo común entre el embarazo y el cáncer. Revela cómo el sistema inmunológico se debilita en ambas situaciones, lo que podría conducir a nuevos tratamientos. Enfocarse en B7-H4 podría ser crucial, aunque aún queda mucho por descubrir.