Senatoren vallen nieuwe talententactiek big tech aan, vermijden fusies

AmsterdamAmerikaanse senatoren maken zich zorgen over de nieuwste methode van Big Tech om te werven en de concurrentie van kleinere AI-startups te verminderen. Deze methode, genaamd "acqui-hires," houdt in dat top-talent wordt binnengehaald zonder het hele bedrijf te kopen. Hoewel het een gangbare praktijk is in de tech-industrie, is deze aan het veranderen.

Dit gebeurt er:

• Grote technologiebedrijven zoals Microsoft en Amazon halen toptalent weg bij kleinere AI-startups zonder de hele onderneming over te nemen.
• Hiermee vermijden ze lastige mededingingsproblemen en zorgen ze ervoor dat die kleinere bedrijven geen directe concurrenten worden.
• Met deze aanpak kunnen grote techbedrijven een voorsprong behalen zonder volledige overnames te hoeven doen.

Michael A. Cusumano, hoogleraar aan MIT, merkt op dat het inhuren van delen van bedrijven of het licentiëren van hun technologie een nieuwere trend is. Traditioneel zouden bedrijven volledige overnames doen om gezichtsverlies te voorkomen. Met deze nieuwe methode blijft het oorspronkelijke bedrijf deels operationeel, maar wordt het wel zwakker.

Microsoft heeft recentelijk belangrijke medewerkers van het AI-bedrijf Inflection aangenomen, waaronder medeoprichter en CEO Mustafa Suleyman. Deze stap trok de aandacht van Europese toezichthouders. Ook Amazon's overeenkomst met het AI-softwarebedrijf Adept zorgt voor bezorgdheid. De Amerikaanse senatoren Ron Wyden, Elizabeth Warren en Peter Welch hebben toezichthouders verzocht deze deal te onderzoeken.

Senator Wyden wees erop dat grote technologiebedrijven hun strategie aanpassen om te voorkomen dat ze volledig worden overgenomen, wat de aandacht van regelgevende instanties zou trekken. Hij gaf aan dat dit zal doorgaan totdat de FTC deze deals grondiger onderzoekt. Zowel het DOJ als de FTC bevestigden de ontvangst van de brief van de senatoren, maar gaven geen verder commentaar.

John F. Coyle, een hoogleraar recht aan de Universiteit van North Carolina, denkt dat Amazon Adept-medewerkers heeft aangenomen zonder het bedrijf over te nemen om antitrustproblemen te vermijden. Hij noemt dit een eenvoudige manier van personeelswerving in plaats van een bedrijfsovername. Deze aanpak lijkt op oudere zakelijke praktijken waarbij het ene bedrijf werknemers bij het andere weghaalt.

Lees ook:

Vandaag · 18:31

Detailhandel vreest verstoringen door dreigende havenstaking

Strengere regelgeving voor techindustrie op komst

De regering-Biden en politici van beide partijen streven naar strengere regels voor de techindustrie. Dit heeft ertoe geleid dat grote technologiebedrijven voorzichtiger zijn geworden met grote aankopen. De Amerikaanse antitrustautoriteiten onderzoeken de rol van bedrijven zoals Microsoft, Nvidia en OpenAI in de groei van kunstmatige intelligentie. Het Ministerie van Justitie kijkt naar Nvidia, terwijl de Federal Trade Commission Microsoft en OpenAI onder de loep neemt.

Voor kleine AI-startups is concurreren moeilijk. Het bouwen van AI-systemen vereist middelen zoals dure chips, energie-intensieve datacenters, grote datasets en topcomputerkundigen. Bedrijven zoals Adept hebben moeite om basis AI-ontwikkeling in balans te brengen met het maken van producten voor gebruikers. De samenwerking van Adept met Amazon hielp hen de uitdagingen van het ophalen van fondsen te vermijden.

Michael A. Cusumano verklaart dat startups er soms voor kunnen kiezen om delen van hun bedrijf te verkopen als ze niet goed kunnen concurreren of helemaal worden opgekocht. Op deze manier kunnen ze blijven functioneren.

Wyden heeft veel ervaring met technologisch beleid en was medeauteur van de wet op internetvrijheid van 1996. Hij ondersteunt innovatie met verstandige regelgeving. Desondanks is hij van mening dat bedrijven zoals Microsoft, Amazon en Google in het AI-veld strikt in de gaten gehouden moeten worden. Deze bedrijven beschikken over enorme middelen en veel invloed op AI. Hun strategieën omvatten samenwerkingen, aandelendeals en cloud computing-tegoeden, wat hun dominantie zou kunnen versterken.

Toezichthouders moeten ervoor zorgen dat deze overeenkomsten zowel nieuwe ideeën als eerlijke concurrentie mogelijk maken, zodat kleinere bedrijven ook kunnen bijdragen aan de toekomst van AI.