Plastictoename in rivieren: een erfenis van groeiende productie, verrassende trends ontdekt

AmsterdamOnderzoekers van Penn State hebben een duidelijke relatie ontdekt tussen de toename van de wereldwijde plasticproductie sinds de jaren 50 en de stijging van microplastics in zoetwater. Hun onderzoek, dat in het decembernummer van Science of the Total Environment verschijnt, gebruikte sedimentmonsters van verschillende stroomgebieden in Pennsylvania om de niveaus van microplastics te volgen van vóór de jaren 50 tot nu.

Tijdens hun onderzoek stuitte het team op enkele onverwachte bevindingen.

• Er is geen duidelijke relatie gevonden tussen de hoeveelheid microplastics en de bevolkingsdichtheid of landgebruik.
• De ophoping van microplastics nam elk decennium toe tot 2010, maar daalde in de periode van 2010 tot 2020.
• De mondingen van rivieren zouden plastics kunnen vasthouden voordat ze de oceaan bereiken, wat de "ontbrekende plastics"-paradox verklaart.

Tussen 2010 en 2020 was er een onverwachte afname in de opbouw van microplastics. Dit kan komen doordat de recyclinginspanningen in deze periode verbeterden, met een aanzienlijke toename van het gerecyclede plastic. Deze verbeterde recyclingpraktijken kunnen helpen om plasticvervuiling te verminderen, zelfs al is de wereldwijde productie van plastic gestegen. Ondanks deze positieve ontwikkelingen blijft plasticvervuiling een ernstig milieuprobleem.

Lees ook:

Vandaag · 13:22

Uitblinken met meerdere klimaatmaatregelen: bedrijfsstrategieën voor merkbare emissiereductie en duurzaamheid

Wetenschappers staan voor een raadsel: hoewel er elk jaar grote hoeveelheden plastic in de oceanen zouden belanden, wordt er slechts een klein deel op het zeeoppervlak aangetroffen. Ze vermoeden dat gebieden als getijdenmoerassen bij estuaria veel van dit plastic afval kunnen vasthouden. Er zijn echter meer gedetailleerde onderzoeken nodig om deze hypothese te bevestigen.

Onderzoekers benadrukken het belang van samenwerking tussen verschillende disciplines om complexe milieuproblemen op te lossen. In dit onderzoek was het essentieel om kennis te gebruiken uit diverse gebieden zoals chemie, techniek, hydrologie, oceanografie en bodemkunde. Deze benadering zorgde voor een volledig inzicht in hoe microplastics zich gedragen in zoetwatersystemen.

We moeten meer onderzoek doen naar de langetermijneffecten van microplastics op de gezondheid van zowel de natuur als de mens. Naarmate mensen meer plastic producten gebruiken, neemt de kans op blootstelling toe. Het is cruciaal om te begrijpen hoe verschillende soorten microplastics in de loop der tijd zijn veranderd en welke gezondheidsrisico's ze met zich meebrengen, zodat we doeltreffende oplossingen kunnen ontwikkelen voor dit probleem.