Verkiezingen in Belarus: regering onderdrukt tegenstanders en monddoodt verzet

AmsterdamBelarus bereidt zich voor op de presidentsverkiezingen op 26 januari. In reactie hierop heeft de regering haar pogingen vergroot om tegenstanders het zwijgen op te leggen. Dit heeft geleid tot maatregelen tegen oppositieleiders, activisten en gewone burgers. Onlangs heeft de Belarussische regering intensiever geprobeerd om elke vorm van kritiek te onderdrukken, wat heeft geresulteerd in:

Mensen van de oppositie worden gevangengezet of gedwongen het land te verlaten. Een verbluffend aantal van 1.300 politieke gevangenen wordt vastgehouden, zonder toegang tot medische zorg of contact met hun families. Online gemeenschapschats worden bestempeld als "extremistische" netwerken, wat de vrijheid van meningsuiting nog verder beperkt.

Verschillende mensen zijn gearresteerd en beschuldigd van pogingen tot staatsgreep, wat kan resulteren in gevangenisstraffen tot 15 jaar. Dit lijkt een strategie te zijn om elke echte oppositie tegen de huidige regering uit te schakelen. Ondanks deze strenge maatregelen staat de Wit-Russische regering onder leiding van Alexander Loekasjenko zeven pro-regeringspolitici toe om handtekeningen te verzamelen, zodat het lijkt alsof er eerlijke verkiezingen plaatsvinden. Bekende oppositieleiders mogen echter nog steeds niet meedoen.

Wit-Russische gevangenissen zijn extreem overvol; er worden vijftien tot twintig mensen gepropt in cellen die slechts voor drie bedoeld zijn. Deze overbevolking is een ernstig mensenrechtenprobleem, vooral omdat er wordt beweerd dat politieke gevangenen niet in hun basisbehoeften worden voorzien.

Lees ook:

Vandaag · 13:29

Van afval tot mode: Ghanese ontwerpers hergebruiken fast fashion-afval

Sviatlana Tsikhanouskaya, een leidende figuur van de oppositie die na haar presidentskandidaatstelling in 2020 in het buitenland verblijft, roept andere landen op om hulp te bieden. Ze wijst op de angst rondom de aanstaande verkiezing en vraagt de Belarussen om alle kandidaten te boycotten als vorm van protest. Daarnaast spoort ze westerse landen aan om deze schendingen aan te pakken en de strijd voor democratie in Belarus te steunen.

De overheid van Wit-Rusland onderdrukt oppositie sterk. President Loekasjenko past methoden toe die kenmerkend zijn voor autocratische landen door afwijkende meningen te bestempelen als "extremisme" om harde maatregelen te rechtvaardigen. Deze strategie kan ertoe leiden dat Wit-Rusland internationaal verder geïsoleerd raakt, vooral als westerse landen reageren op mensenrechtenschendingen met sancties of andere diplomatieke acties.

De situatie in Wit-Rusland beweegt zich in de richting van een meer autoritair regime. Er heerst bezorgdheid onder de bevolking dat dit de Wit-Russische samenleving langdurig kan schaden door persoonlijke vrijheden te beperken en degenen die verandering willen de mond te snoeren. De internationale gemeenschap staat op een belangrijk kruispunt: ze kunnen toekijken hoe Wit-Rusland repressiever wordt, of krachtige maatregelen nemen om het land richting democratie te helpen bewegen.