Mikroplastiki w rzekach: wpływ wzrostu produkcji i tajemnica "zaginionych plastików"

WarsawBadacze z Penn State odkryli wyraźny związek pomiędzy wzrostem globalnej produkcji plastiku od lat 50. XX wieku a zwiększeniem ilości mikroplastików w słodkiej wodzie. Ich badanie, które zostanie opublikowane w grudniowym wydaniu czasopisma Science of the Total Environment, wykorzystało próbki osadów z różnych zlewni w Pensylwanii, aby prześledzić poziomy mikroplastików od przed 1950 roku do chwili obecnej.

Zespół odkrył nieoczekiwane wyniki podczas swojego badania.

• Brak istotnego związku między poziomem mikroplastików a gęstością zaludnienia lub sposobem użytkowania gruntów.
• Akumulacja mikroplastików rosła z każdą dekadą do 2010 roku, ale zmniejszyła się w okresie od 2010 do 2020 roku.
• Ujścia rzek mogą zatrzymywać plastiki, zanim dotrą one do oceanu, co wyjaśnia paradoks "zaginionych plastików".

Nieoczekiwany spadek ilości mikroplastików zauważono między 2010 a 2020 rokiem. Może to być wynikiem poprawy działań związanych z recyklingiem w tym okresie, co doprowadziło do znaczącego wzrostu ilości przetwarzanego plastiku. Lepsze praktyki recyklingu mogą przyczyniać się do zmniejszenia zanieczyszczenia plastikiem, pomimo ogólnoświatowego wzrostu produkcji tworzyw sztucznych. Mimo tych pozytywnych zmian, problem zanieczyszczenia plastikiem nadal stanowi poważne zagrożenie dla środowiska.

Zobacz również:

Dzisiaj · 13:22

Kompleksowe podejście do klimatu: jak zróżnicowana polityka na rzecz zrównoważonego rozwoju działa cuda

Naukowcy są zaskoczeni faktem, że choć co roku duże ilości plastiku mają trafiać do oceanów, tylko niewielka jego część jest znajdowana na powierzchni wód. Podejrzewają, że miejsca takie jak nadmorskie bagna w pobliżu ujść rzek mogą zatrzymywać znaczną część tych plastikowych odpadów. Aby potwierdzić tę teorię, potrzebne są jednak bardziej szczegółowe badania.

Naukowcy podkreślają konieczność współpracy między różnymi dziedzinami w celu rozwiązywania skomplikowanych problemów środowiskowych. W badaniu tym kluczowe było wykorzystanie wiedzy z obszarów takich jak chemia, inżynieria, hydrologia, oceanografia i nauka o glebie. Dzięki temu podejściu uzyskano pełny obraz działania mikroplastików w systemach wód słodkich.

Musimy przeprowadzić więcej badań, aby zrozumieć długofalowe skutki zdrowotne mikroplastików zarówno dla przyrody, jak i ludzi. W miarę jak ludzie nadal korzystają z produktów zawierających plastik, rośnie ryzyko narażenia. Warto zbadać, jak różne rodzaje mikroplastików zmieniały się na przestrzeni czasu oraz jakie zagrożenia zdrowotne stwarzają, aby móc opracować skuteczne rozwiązania tego problemu.