Oude kuststeden kampen met toenemende rioolproblemen door klimaatverandering en stijgende zeespiegel

AmsterdamOnderzoekers aan de Drexel Universiteit benadrukken een groeiend probleem voor kuststeden zoals Philadelphia, New York en Boston door klimaatverandering en stijgende zeespiegels. Deze steden kunnen te maken krijgen met een volksgezondheidscrisis door extremere weersomstandigheden die oude gecombineerde rioleringssystemen aantasten. De onderzoekers, die kijken naar plaatsen zoals Camden, New Jersey, laten zien dat het beheer van regenwater steeds moeilijker wordt.

Veel van de problemen hebben hun oorsprong in beslissingen die in 1855 zijn genomen. Steden met gecombineerde rioolsystemen gebruiken dezelfde leidingen voor regenwater en afvalwater. Bij hevige regenval kunnen deze systemen overlopen, waardoor ongezuiverd afvalwater in straten en kelders terechtkomt. Onderzoekers noemen deze overstromingen "gecombineerde riooloverlopen (CSO's)."

De studie richtte zich op de gemeentelijke nutsvoorzieningen van Camden County (CCMUA) en de overstromingsgevoelige wijk Cramer Hill. Met behulp van gedetailleerde hydrologische en hydraulische modellen simuleerde het team de huidige omstandigheden en toekomstige scenario's. Deze modellen hielden rekening met:

• Een toename van de neerslag tot 30%
• Een zeespiegelstijging tot 1,8 meter

De voorspellingen zijn zorgwekkend. Meer neerslag kan leiden tot een toename van overstortlozingen met 21-66%. Verrassend genoeg kan de stijging van de zeespiegel het aantal overstortgebeurtenissen verminderen, maar dit zou resulteren in langere overstromingsperioden.

De onderzoekers van Drexel onderzochten mogelijke oplossingen. Een idee is om regenwater uit Pennsauken, een stad dichtbij Camden, om te leiden voordat het het rioolsysteem van Cramer Hill bereikt. Hun simulatie toonde aan dat dit in elke toekomstige klimaatsituatie nuttig kan zijn. Toch zal zelfs met dit plan overstroming vaker optreden en langer duren door de stijgende zeespiegel.

Lees ook:

Vandaag · 22:07

Geheime talen en culturen van het Elizabethaans Londen ontdekt

Onze huidige infrastructuur schiet tekort. Ongeveer 40 miljoen mensen wonen in gebieden met gecombineerde rioolsystemen en verbeteringen zijn noodzakelijk om hun veiligheid te waarborgen. Deze bevindingen vereisen snelle actie van stadsplanners en beleidsmakers.

Dit onderzoek toont aan dat we stappen moeten zetten. Het moderniseren van infrastructuur in oudere steden is essentieel voor de volksgezondheid. De "Pennsauken-ontkoppeling" is een goed begin, maar niet voldoende. Betere strategieën voor overstromingsbeheer zijn nodig. Met gecombineerd onderzoek en politieke inspanning kunnen we deze kwetsbare gemeenschappen beschermen.

Het team van Drexel blijft hun project in Cramer Hill verbeteren en onderzoekt daarnaast andere opties. Naarmate ze meer gegevens verzamelen, wordt het duidelijk dat gecombineerde oplossingen nodig zijn. Ze zullen ook verschillende infrastructuuraanpassingen proberen om regenwater beter te beheren, maar snelle, gecoördineerde actie is vereist.

Door deze uitdagingen te begrijpen en snel te handelen, kunnen risico's worden verminderd. Dit onderzoek spoort stadsplanners, ingenieurs en beleidsmakers aan om actie te ondernemen. Klimaatverandering vindt al plaats, en we moeten ons voorbereiden.