Doorbraak in ruggenmergbehandeling met innovatieve sensor spinalNET van Rice University

AmsterdamWetenschappers van de Rice University hebben een kleine sensor ontwikkeld genaamd spinalNET. Dit apparaat kan helpen om behandelingen voor ruggenmergletsels en ziektes te verbeteren. Terwijl implanteerbare apparaten hersenonderzoek eenvoudiger hebben gemaakt, is het bestuderen van het ruggenmerg moeilijker gebleken vanwege de vele bewegingen ervan.

Yu Wu, wetenschapper aan de Rice University, stelt dat inzicht in spinale neuronen kan bijdragen aan betere behandelingen. Wu leidde een onderzoek dat werd gepubliceerd in Cell Reports over spinalNET. Dit kleine apparaatje volgt de elektrische activiteit van spinale neuronen tijdens normale bewegingen. Dit is een grote vooruitgang in de behandeling van ruggenmergziektes.

Belangrijke kenmerken van spinalNET zijn:

• Mogelijkheid om neuronale activiteit in het ruggenmerg van vrij bewegende muizen op te nemen
• Hoge resolutie en langdurige opnamemogelijkheden
• Hetzelfde neuron gedurende meerdere dagen volgen
• Uiterst klein formaat, meer dan honderd keer kleiner dan de breedte van een haar
• Zacht en flexibel, bijna net zo zacht als neuraal weefsel

Lan Luan, universitair hoofddocent aan Rice University, legt uit dat het ruggenmerg tijdens dagelijkse activiteiten veel beweegt. Starre sensoren kunnen kwetsbaar ruggenmergweefsel beschadigen, maar door de flexibiliteit van spinalNET wordt dit probleem vermeden. De sensor verzamelt heldere signalen van honderden neuronen.

Het ruggenmerg reguleert beweging en andere functies. Door nauwkeurig ruggenmergneuronen tijdens vrije beweging te observeren, hebben onderzoekers geleerd hoe deze mechanismen werken. Ze gebruikten een hulpmiddel genaamd spinalNET en ontdekten dat neuronen in de centrale patroon generator meer doen dan alleen ritmische bewegingen creëren. Hoewel sommige neuronen in verband staan met beenbewegingen, zijn veel dat niet. Dit duidt erop dat het ruggenmergcircuit voor ritmische bewegingen complex is.

Lees ook:

Vandaag · 09:53

Ontcijferde voornaamwoorden: hersenen onthullen rol van geheugen

Wu gaf aan dat ze in toekomstige studies meer willen weten over hoe spinale neuronen reflexhandelingen en vrijwillige handelingen beheersen.

Chong Xie, een universitair hoofddocent en een van de belangrijkste auteurs, stelt dat de sensor veilig en betrouwbaar is voor het lichaam. Dankzij deze eigenschappen kunnen rugbewegingen nauwkeurig en veilig worden vastgelegd. spinalNET kan van grote waarde zijn als medisch hulpmiddel voor mensen met ruggenmergproblemen of -verwondingen.

Het onderzoek werd gefinancierd door de National Institutes of Health, Rice University, het Salk Institute en de Mary K. Chapman Foundation. De meningen in de studie weerspiegelen niet noodzakelijk die van de financiers.

Deze nieuwe technologie betekent een enorme vooruitgang in het bestuderen van ruggenmergen. Het kan bijdragen aan de ontwikkeling van nieuwe behandelingen die het leven van veel mensen met ruggenmergproblemen aanzienlijk kunnen verbeteren. De mogelijkheid om spinale neuronen in echte omstandigheden nauwkeurig te onderzoeken, is een belangrijke stap voorwaarts.