Sensore rivoluzionario 'spinalNET' per nuove cure innovative delle lesioni al midollo spinale

RomeGli scienziati della Rice University hanno sviluppato un piccolo sensore chiamato spinalNET. Questo dispositivo potrebbe migliorare i trattamenti per lesioni e malattie del midollo spinale. Mentre i dispositivi impiantabili hanno facilitato gli studi sul cervello, studiare il midollo spinale è stato più difficile a causa del suo costante movimento.

Yu Wu, scienziato presso la Rice University, afferma che studiare i neuroni spinali può portare a trattamenti migliori. Wu ha guidato una ricerca pubblicata su Cell Reports riguardante spinalNET, un piccolo dispositivo che monitora l'attività elettrica dei neuroni spinali durante i movimenti normali. Questo rappresenta un grande passo avanti nel trattamento delle malattie del midollo spinale.

Caratteristiche principali di spinalNET:

• Registrazione dell'attività neuronale nel midollo spinale di topi in movimento libero
• Alta risoluzione e capacità di registrazione prolungata
• Monitoraggio dello stesso neurone per più giorni
• Dimensioni estremamente ridotte, oltre cento volte più piccolo di un capello
• Morbido e flessibile, quasi come il tessuto neurale

Lan Luan, professore associato alla Rice University, spiega che il midollo spinale si muove frequentemente durante le normali attività. I sensori rigidi possono danneggiare il delicato tessuto spinale, ma la flessibilità di spinalNET evita questo problema. Il sensore raccoglie segnali chiari da centinaia di neuroni.

Controllare il Movimento: Nuove Scoperte sul Midollo Spinale

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Il midollo spinale regola il movimento e altre funzioni. Studiando attentamente i neuroni spinali durante il movimento libero, i ricercatori hanno compreso meglio come funzionano questi meccanismi. Utilizzando uno strumento chiamato spinalNET, hanno scoperto che i neuroni nel generatore centrale di pattern fanno più che creare movimenti ritmici. Mentre alcuni neuroni sono collegati ai movimenti delle gambe, molti altri non lo sono. Questo suggerisce che il circuito spinale responsabile dei movimenti ritmici è molto complesso.

Wu ha dichiarato che in studi futuri desiderano approfondire come i neuroni spinali gestiscono le azioni riflesse e quelle volontarie.

Chong Xie, professore associato e uno dei principali autori, afferma che il sensore è sicuro per il corpo e affidabile. Queste caratteristiche consentono di registrare i movimenti della colonna vertebrale con precisione e sicurezza. spinalNET potrebbe risultare utile come strumento medico per persone con problemi o lesioni al midollo spinale.

La ricerca è stata finanziata dal National Institutes of Health, dalla Rice University, dal Salk Institute e dalla Mary K. Chapman Foundation. Le opinioni espresse nello studio non rispecchiano necessariamente quelle degli sponsor.

Questa nuova tecnologia rappresenta un grande avanzamento nello studio del midollo spinale. Potrebbe contribuire a sviluppare nuove terapie in grado di migliorare significativamente la vita di molte persone con problemi spinali. L'opportunità di osservare da vicino i neuroni spinali in condizioni reali costituisce un notevole progresso.