Taco-vormige fossielen onthullen evolutie-inzichten van vroege dieren met kaken

AmsterdamOnderzoekers van het Royal Ontario Museum hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt in de studie van de evolutie van dieren met kaken. Hun onderzoek naar Odaraia, een mariene geleedpotige uit het Cambrium, levert nieuwe inzichten op in de vroege ontwikkeling en diversiteit van deze dieren.

Belangrijke bevindingen van het onderzoek omvatten:

• Odaraia had mandibels, waardoor het een van de vroegst bekende mandibulaten is.
• Uitgebreid onderzoek van de meer dan 30 paar poten toonde een complex systeem van kleine en grote stekels.
• De vorm en structuur van het hoofdscherm van Odaraia hielpen bij het vangen van prooien.

Het belang van het vinden van kaken in Odaraia-fossielen ligt in het feit dat kaken een essentieel kenmerk vormen van een belangrijke groep geleedpotigen, de mandibulaten. De fossielen die door het ROM zijn ontdekt, tonen grote, getande aanhangsels bij de mond van Odaraia, wat typisch is voor kaken. Dit suggereert dat Odaraia mogelijk een van de vroegst bekende leden van de mandibulaten is, wat het een belangrijke plaats geeft in hun evolutionaire geschiedenis.

De ingewikkelde rangschikking van stekels op de poten van Odaraia is een opmerkelijke ontdekking. Deze stekels konden met elkaar verbinden en functioneren als een net, waardoor Odaraia in staat was kleinere dieren te vangen. Dit wijst op een voedermethode die het vroege geleedpotigen zoals Odaraia mogelijk maakte om de zeebodem te verlaten en zich door het water voort te bewegen. Dergelijk gedrag kan hebben bijgedragen aan het ecologisch succes van geleedpotigen.

Lees ook:

Vandaag · 00:29

Wetenschappers ontdekken genetisch geheim achter unieke kleurpracht van papegaaien

Odaraia's grote kopschild, dat ongeveer de helft van zijn lichaam en poten bedekt, vormt het centrale punt van het onderzoek. Eerdere studies suggereerden dat deze vorm Odaraia hielp bij het vangen van prooien, maar de exacte methode bleef onduidelijk. Nieuwe bevindingen tonen aan dat Odaraia waarschijnlijk zijn kopschild en stekelige poten samen gebruikte om effectief prooien te vangen.

Deze ontdekking helpt ons de Cambrium-ecosystemen en de rol van vroege mandibulaten te begrijpen. Tijdens het Cambrium waren de eerste mandibulaten mariene dieren met kopschilden of pantserplaten. Odaraia, die bijna 20 cm lang was, leefde tussen andere grote dieren. Deze dieren konden zich mogelijk verplaatsen van de zeebodem naar hogere waterlagen. Deze beweging kan het water verrijkt hebben en bijgedragen aan de vorming van complexere ecosystemen.

De Burgess Shale is een belangrijke bron van kennis voor paleontologen. De fossielen die hier gevonden zijn, zijn uitzonderlijk goed bewaard gebleven, waardoor wetenschappers structuren, dieren en ecosystemen kunnen bestuderen die normaal gesproken zouden vergaan. Mandibulaten zijn doorgaans zeldzaam in het fossielenbestand omdat fossielen meestal alleen harde delen behouden, die mandibulaten niet bezitten.

Al meer dan veertig jaar is Odaraia een bekend wezen in de Burgess Shale. Door zijn unieke schelp, grote kop en ogen is hij gemakkelijk te herkennen. Recent onderzoek heeft aangetoond dat Odaraia een van de vroege mandibulaten is, wat belangrijke inzichten biedt in hun vroege evolutie en ecologische gedragingen.