Skamieniałości w kształcie taco ujawniają tajemnice ewolucji wczesnych stawonogów z żuchwami.

WarsawNaukowcy z Muzeum Królewskiego w Ontario poczynili znaczące postępy w badaniach nad ewolucją zwierząt z żuwaczkami. Ich praca nad Odaraią, morskim stawonogiem z okresu kambryjskiego, dostarcza nowych informacji na temat wczesnego rozwoju i różnorodności tych organizmów.

Kluczowe ustalenia z badania to:

• Odaraia posiadała żuwaczki, co umieszcza ją wśród najwcześniej znanych mandibulatów.
• Szczegółowa analiza ponad 30 par nóg wykazała skomplikowany system małych i dużych kolców.
• Kształt i struktura tarczy głowowej Odarai pomagały w polowaniu na ofiary.

Odkrycie żuchw w skamieniałościach Odaraia jest istotne, ponieważ żuchwy są kluczową cechą dużej grupy stawonogów zwanych żuwaczkowcami. Skamieniałości znalezione przez ROM wykazują obecność dużych, poszarpanych wyrostków w pobliżu otworu gębowego Odaraia, które są typowe dla żuchw. To sugeruje, że Odaraia może być jednym z najwcześniejszych znanych przedstawicieli żuwaczkowców, co umieszcza ją w ważnym miejscu w ich historii ewolucyjnej.

Złożony układ kolców na nogach Odaraia jest niezwykłym odkryciem. Te kolce mogły się łączyć i działać jak sieć, pomagając Odaraia w łapaniu mniejszych zwierząt. To sugeruje metodę żywienia, która pozwalała wczesnym mandibulatom, takim jak Odaraia, opuścić dno morskie i poruszać się w wodzie. Takie zachowanie mogło przyczynić się do ekologicznego sukcesu mandibulatów.

Zobacz również:

Dzisiaj · 02:28

Odkrywanie związku między ociepleniem Arktyki a dynamiką pyłu atmosferycznego

Duża tarcza głowowa Odaraia, która obejmuje około połowy jego ciała i nóg, stanowi kluczowy punkt zainteresowania badaczy. Wcześniejsze badania sugerowały, że ten kształt pomagał Odaraia w łapaniu zdobyczy, jednak dokładna metoda pozostawała niejasna. Nowe odkrycia sugerują, że Odaraia prawdopodobnie używał tarczy głowowej i kolczastych nóg wspólnie, aby skutecznie chwytać ofiary.

To odkrycie pozwala nam lepiej zrozumieć ekosystemy kambryjskie oraz rolę wczesnych mandybulatów. W okresie kambryjskim pierwsze mandybulaty były morskimi zwierzętami, które miały tarcze głowowe lub karapaksy. Odaraia, która miała prawie 20 cm długości, żyła wśród innych dużych zwierząt. Te zwierzęta mogły przemieszczać się z dna morskiego do wyższych warstw wody, co mogło wzbogacać wodę i przyczyniać się do tworzenia bardziej złożonych ekosystemów.

Łupek Burgess to niezwykle cenne źródło wiedzy paleontologicznej. Skamieniałości z tego miejsca są znakomicie zachowane, co pozwala naukowcom badać struktury, zwierzęta i ekosystemy, które normalnie ulegałyby rozkładowi i zniknieniu. Mandibulaty są zazwyczaj rzadkością w zapisie kopalnym, ponieważ skamieniałości zazwyczaj zachowują tylko twarde części, których mandibulaty nie posiadają.

Odaraia jest znanym stworzeniem w łupkach Burgess od ponad czterdziestu lat. Charakteryzuje się unikalną skorupą, dużą głową i oczami, co ułatwia jej identyfikację. Najnowsze badania wskazują, że Odaraia należy do wczesnych żuwaczkowców, co dostarcza ważnych informacji o ich wczesnej ewolucji i zachowaniach ekologicznych.