Vogelgriep is dodelijk voor sommigen dieren, niet voor anderen

AmsterdamVogelgriep baart wetenschappers grote zorgen. Sommige dieren worden er erg ziek van, terwijl anderen dat niet worden. Wetenschappers proberen te achterhalen waarom dat zo is. Griepvirussen die bij vogels zijn begonnen, hebben ernstige uitbraken bij mensen veroorzaakt, zoals in 1918 en 1957. Deze virussen kunnen zich tussen dieren en mensen verspreiden.

Deskundigen denken dat het weinig waarschijnlijk is dat de huidige vogelgriep, genaamd H5N1, zich wereldwijd zal verspreiden. Maar ze zijn er niet helemaal zeker van.

Amerikaanse gezondheidsfunctionarissen bereiden vaccins voor, voor het geval dat. Ze nemen nog geen grote maatregelen omdat het virus mensen niet erg ziek maakt. Ze hebben ook geen duidelijk bewijs dat het van persoon tot persoon wordt overgedragen.

H5N1 werd voor het eerst ontdekt bij vogels in 1959. De zorgen namen toe na een uitbraak in Hongkong in 1997, die ernstige ziektes en sterfgevallen veroorzaakte. Het virus heeft wereldwijd veel doden geëist, vooral door direct contact met geïnfecteerde vogels. Mens-op-mens-overdracht is beperkt gebleven en vond meestal plaats bij heel nauw contact binnen huishoudens.

Het virus is in de loop der tijd veranderd. Onlangs heeft een stam zich snel en wijdverspreid verspreid. In de VS zijn er meldingen van uitbraken onder dieren op melkveebedrijven en in meer dan 1.000 pluimveebedrijven. Het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) meldt dat vier landarbeiders zijn besmet. Dit aantal kan echter te laag zijn.

Er zijn wereldwijd 15 gevallen van mensen die ziek zijn geworden door deze vogelgriep. Eén persoon overleed in China in 2022. Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) vertoonde de meerderheid van de mensen die ziek werden geen symptomen of hadden slechts milde klachten.

Lees ook:

Vandaag · 11:00

Is de Melkweg een zeldzame kosmische schat?

Hier is wat er tot nu toe bekend is:

• Sommige dieren worden erg ziek, terwijl anderen dat niet worden.
• Griep kan verschillende delen van het lichaam aantasten, niet alleen de longen.
• Katten behoren tot de zwaarst getroffen dieren. Het virus kan hun hersenen aanvallen en toevallen veroorzaken.
• Koeien blijven grotendeels gespaard. Minder dan 10% van de aangedane kuddes wordt ziek.
• Het virus verspreidt zich voornamelijk via direct contact, niet via luchtdeeltjes.

De griep kan katten doden. Wetenschappers vonden het virus in hun hersenen, wat leidt tot ernstige ziekte en sterfte. Vossen die zieke vogels aten, zijn ook gestorven door dit virus.

Amy Baker van de USDA zegt dat het virus invloed kan hebben op het zenuwstelsel, wat zou kunnen verklaren waarom sommige soorten vaker sterven. Ze gaf echter aan dat het nog steeds onduidelijk is waarom sommige dieren meer risico lopen.

Koeien worden meestal niet erg ziek. Meestal worden alleen de uiers van melkgevende koeien aangetast. Zieke koeien kunnen koorts hebben, moe zijn en meer ademhalingssecreties vertonen. Deskundigen denken dat katten op melkveebedrijven het virus hebben gekregen door het drinken van rauwe melk.

Koeien raken het virus voornamelijk via direct contact, en niet door te hoesten of niezen. Het virus kan ook worden verspreid door gedeelde melkapparatuur of via landbouwpersoneel.

Griepvirussen moeten zich aan cellen hechten om ze te kunnen infecteren. Als ze niet in een cel terechtkomen, gebeurt er niets, aldus Juergen Richt van de Kansas State University. Wetenschappers proberen nog steeds te begrijpen waarom sommige dieren gemakkelijker geïnfecteerd raken dan andere.