鳥インフルエンザが動物に異なる影響を与える理由を研究中

Tokyo鳥インフルエンザは科学者たちにとって大きな懸念事項です。ある動物はこのウイルスで非常に重篤な症状を示す一方で、他の動物はあまり影響を受けません。この違いがなぜ生じるのかを科学者たちは研究しています。鳥から始まったインフルエンザウイルスは、人間に対して深刻な感染症を引き起こしたことがあり、1918年や1957年の例が挙げられます。これらのウイルスは動物と人の間で感染が広がる可能性があります。

専門家によると、現在の鳥インフルエンザであるH5N1が世界中に広がる可能性は低いと考えられています。しかし、完全に安心できるわけではありません。

米国の保健当局は、万が一に備えてワクチンの準備を進めています。しかし、このウイルスが人々に深刻な症状を引き起こしていないことから、大がかりな措置は現時点で取っていません。また、ウイルスが人から人へ広がっているという明確な証拠もまだ確認されていません。

H5N1は1959年に鳥類で初めて確認されました。1997年に香港での発生をきっかけに、深刻な病気や死亡例が出たことで懸念が高まりました。このウイルスは、主に感染した鳥との直接接触によって多くの死者を生んでいます。人から人への感染は限られており、通常、家庭内での非常に密接な接触が関与します。

ウイルスは時間と共に変化しています。最近、ある株が急速かつ広範囲に広がっています。アメリカでは、酪農場での動物や1,000を超える家禽飼育場での感染が報告されています。アメリカ農務省（USDA）は、4人の農場労働者が感染したと発表していますが、この数字は低すぎる可能性があります。

世界中で鳥インフルエンザによる感染者が15例報告されています。2022年には中国で1名が死亡しました。アメリカ疾病予防管理センター（CDC）によれば、感染した多くの人は無症状か、症状が出ても軽度であるとされています。

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現在までに判明していることは次の通りです。

• 一部の動物は非常に病気になりますが、他の動物はそうではありません。
• インフルエンザは肺だけでなく体のさまざまな部分に影響を与える可能性があります。
• 猫は、このウイルスによって特に大きな影響を受ける動物の一つで、ウイルスは脳を攻撃して発作を引き起こすことがあります。
• 牛は比較的無害で、影響を受けた群れの10％未満が病気になります。
• ウイルスは主に直接接触を通じて広がり、空気中の飛沫感染は少ないです。

インフルエンザは猫を死に至らしめることがあります。科学者たちはウイルスが猫の脳に存在していることを発見し、それが重篤な病気や死亡につながるとしています。このウイルスに感染した鳥を食べたキツネもまた死亡しています。

米国農務省のエイミー・ベイカー氏によれば、ウイルスは神経系に影響を及ぼす可能性があり、それがある種の動物がより頻繁に死亡する理由かもしれない。しかし、彼女は、なぜ一部の動物がより危険にさらされるのかはまだ不明であると述べている。

牛は通常、重篤な病気にはかかりません。通常、乳牛で問題になるのは乳房です。病気の牛は発熱、倦怠感、呼吸器分泌物の増加を示すことがあります。専門家によれば、酪農場の猫は生乳を飲んでウイルスに感染したと考えられています。

牛は主に直接接触を通じてこのウイルスに感染し、せきやくしゃみでは広がりません。また、ウイルスは共用の搾乳機器や農場従業員を通じて広がることもあります。

インフルエンザウイルスは細胞に付着して感染を引き起こします。もしウイルスが細胞に侵入しなければ、何も起こりませんとカンザス州立大学のユルゲン・リヒト氏は述べています。科学者たちは、なぜある動物が他の動物よりも感染しやすいのかをまだ解明しようとしています。