EBay-medewerker veroordeeld voor intimidatie met bloederig Halloween-varkensmasker

AmsterdamEen voormalig lid van het beveiligingsteam van eBay is veroordeeld voor zijn deelname aan een intimidatieplan waarbij een angstaanjagend Halloween varkensmasker werd gestuurd naar een echtpaar in Natick, Massachusetts. Deze zaak betreft zeven ex-medewerkers en opdrachtnemers van eBay die zijn aangeklaagd en schuldig bevonden aan een cyberstalkingcampagne om critici van het bedrijf te bedreigen.

In augustus 2019 voerden we een gecoördineerde driedelige operatie uit.

• Anonieme en verontrustende leveringen aan het huis van de slachtoffers.
• Online pesterijen via privéberichten en openbare tweets op Twitter.
• Fysieke bewaking van het huis en de buurt van de slachtoffers.

De intimidatie bestond uit het sturen van enge voorwerpen zoals levende spinnen en kakkerlakken naar het huis van het stel. Online berichten deelden hun adres en nodigden mensen uit voor garageverkopen en feesten. Het stel besefte dat ze werden geobserveerd en schakelde de politie van Natick in, wat leidde tot een onderzoek.

eBay Inc. heeft toegegeven fout te hebben gehandeld en stemde in januari in met het betalen van een boete van $3 miljoen om strafrechtelijke aanklachten op te lossen die met deze acties verband houden. Waarnemend Amerikaans aanklager Joshua Levy bekritiseerde de bedrijfscultuur van eBay, omdat deze dergelijk gedrag tolereerde en zei dat het bedoeld was om verslaggeving het zwijgen op te leggen en het merk eBay te beschermen. “De uitspraak van vandaag beëindigt onze vervolging van de verschrikkelijke acties van eBay. De bedrijfscultuur zorgde ervoor dat zeven werknemers en aannemers van eBay betrokken raakten bij een campagne van intimidatie en bedreiging tegen de slachtoffers in deze zaak,” aldus Levy.

Deze daden van pesten en intimidatie zijn zeer zorgwekkend. Ze wijzen op een bedrijfscultuur die bereid lijkt extreme maatregelen te nemen om haar imago te beschermen. Bedrijven zouden juist ethisch gedrag en verantwoordelijkheid moeten bevorderen, in plaats van pestgedrag en intimidatie. Deze situatie roept vragen op over het interne toezicht bij bedrijven zoals eBay. Hoe kan een plan van deze omvang worden bedacht en uitgevoerd zonder dat hogere functionarissen hiervan op de hoogte zijn of ingrijpen?

Pesterijen komen tegenwoordig zowel online als offline voor. Slachtoffers krijgen bedreigende berichten op het internet en moeten ook thuis omgaan met angstaanjagende pakketjes en ongewenste bezoekers. Deze combinatie kan hun mentale welzijn ernstig aantasten, waardoor zij zich overal onveilig voelen.

Technologie speelde een aanzienlijke rol in deze zaak. Werknemers van eBay gebruikten sociale media zoals Twitter om de slachtoffers te intimideren. Dit benadrukt de gevaarlijke kant van sociale media, waar misbruik gemakkelijk kan plaatsvinden. Platforms moeten krachtigere maatregelen nemen om dergelijk misbruik te voorkomen.

Deze zaak met voormalige eBay-medewerkers toont aan hoe ver sommigen gaan om kritiek te stoppen. Hoewel de medewerkers gestraft zijn, blijft er aandacht nodig voor de bedrijfscultuur en het gebruik van technologie voor intimidatie.