Venezolaanse oppositie vraagt VS om Chevron-vergunning in te trekken

AmsterdamDe Venezolaanse oppositie verzoekt de Amerikaanse regering om de licenties van Amerikaanse oliebedrijven in Venezuela in te trekken. Ze hopen hiermee extra druk uit te oefenen op de regering van president Nicolás Maduro. Een groot bedrijf, Chevron uit Californië, mag dankzij deze licenties samenwerken met het staatsoliebedrijf van Venezuela, PDVSA. Deze toestemmingen kwamen na een korte vermindering van de internationale druk op Maduro, bedoeld om democratische hervormingen en eerlijkere verkiezingen te bewerkstelligen.

In 2019 legde het Amerikaanse Ministerie van Financiën sancties op aan PDVSA om de regering van Maduro te straffen voor corruptie en anti-democratische daden. In 2022 stond de VS echter Chevron toe om in Venezuela te opereren om gesprekken tussen de regering van Maduro en de oppositie te bevorderen. Deze stap van de regering-Biden was bedoeld om democratische praktijken in Venezuela aan te moedigen.

Belangrijkste Punten:

Oekraïne voert aanvallen uit op Russische olieraffinaderijen, terwijl Moskou meldt dat hun maritieme verdediging succesvol is.

• Chevron kreeg in 2022 toestemming om samen te werken met PDVSA.
• Onderhandelingen tussen Maduro en de oppositie leidden tot deze toestemming.
• Een bredere verlichting van sancties werd tijdelijk toegekend.
• De verlichting werd weer ingetrokken zodra democratische vooruitgang haperde.

Hoewel er aanvankelijk enige vooruitgang werd geboekt, vervaagden de verwachtingen voor grote democratische veranderingen. De regering-Biden verminderde de steun die ze verstrekte. Uitzonderingen bleven mogelijk, wat wellicht meer investeringen kon aantrekken in Venezuela, een land rijk aan olie. Ook Europese bedrijven profiteerden van vergelijkbare individuele licenties.

De controverse over het gebrek aan duidelijkheid bij eerdere verkiezingen veroorzaakte meer problemen. Onder kritiek van over de hele wereld en intense controle in eigen land, vroeg Maduro het Hooggerechtshof van Venezuela, dat vol zit met zijn aanhangers, om de verkiezingsresultaten te herzien. Dit hof bevestigde zijn overwinning, hoewel sommige rapporten het betwistten.

Na de betwiste verkiezing stelde het Amerikaanse Congres wetten voor om Amerikaanse investeringen in de Venezolaanse olie-industrie te beperken. Ook waren er plannen om visa te beperken voor huidige en voormalige functionarissen van de regering van Maduro. Daarnaast werden er voorstellen gedaan om een overwinning van de oppositie te erkennen. Oppositieleider González vluchtte naar Spanje nadat hij juridische problemen kreeg met betrekking tot de verkiezingsgeschillen.

Het ministerie van Financiën heeft de druk recent verhoogd door sancties op te leggen aan 16 personen die Maduro steunen. Deze sancties zijn een reactie op het blokkeren van stemprocedures en schendingen van mensenrechten. De getroffen personen zijn onder meer toprechters, veiligheidsfunctionarissen en aanklagers.

Het intrekken van licenties van Amerikaanse oliebedrijven zou de situatie voor de regering van Maduro nog moeilijker kunnen maken. Dit kan ervoor zorgen dat belangrijke internationale investeerders, die cruciaal zijn voor het herstel van het land, afgeschrikt worden. Aan de andere kant kan het ook het inkomen van de regering verminderen, waardoor de oppositie meer onderhandelingsmacht krijgt.