Predator en prooi: onverwachte interacties tussen mantisgarnaal en kokkels dagen ecologische theorieën uit

AmsterdamEen nieuwe studie van de Universiteit van Michigan onthult dat samenleven met bidsprinkhaankreeften ons begrip van ecologie verandert. Het onderzoek richt zich op een unieke gemeenschap waar zeven soorten zeeclams in de holen van bidsprinkhaankreeften leven.

Belangrijkste Bevindingen:

• Zes soorten schelpdieren hechten zich aan de wanden van de gangen en springen weg bij gevaar, alsof ze aan een jojo zitten.
• De zevende soort hecht zich direct aan het lichaam van de bidsprinkhaankreeft.
• Deze cohabitatiepatronen van schelpdieren tarten het principe van competitieve uitsluiting.

Het concurrentie-uitsluitingsprincipe stelt dat twee soorten niet in dezelfde niche tegelijk kunnen leven. Toch delen in deze grotten van bidsprinkhaankreeften zes soorten een vergelijkbare niche. Dit lijkt in tegenspraak met de traditionele biologie. Teal Harrison en haar begeleider Diarmaid Ó Foighil ontdekten dat bidsprinkhaankreeften vaak de schelpen op de muren van de grot doden wanneer er schelpen aan de gastheer zijn bevestigd in de buurt. Dit onverwachte resultaat kwam aan het licht door gedetailleerde veldstudies en laboratoriumexperimenten.

Deze zaak is boeiend omdat ze fundamentele opvattingen binnen de ecologie ter discussie stelt. Normaal gesproken nemen soorten verschillende rollen aan om samen te kunnen leven. Maar in dit geval leiden zelfs kleine verschillen in rollen, zoals vastklampen aan de gastheer of de wand van de schuilplaats, tot verrassend jachtgedrag. Dit lijkt te worden veroorzaakt door de bidsprinkhaankreeft, wat onze kijk op relaties en rolverdelingen in het zeeleven kan veranderen.

Lees ook:

Vandaag · 18:08

Medeklinkers verklappen: ontdekken van wereldwijde klankpatronen

De bredere implicaties zijn significant. Het zet ons aan het denken over hoe soorten in andere ecosystemen met elkaar omgaan en of ze de simpele regels van competitieve uitsluiting volgen. Dit kan onze definitie en begrip van ecologische niches veranderen. Het illustreert dat onvoorspelbaar gedrag van invloed kan zijn op overleving en uitsluiting, in plaats van alleen directe concurrentie om hulpbronnen.

Toekomstig onderzoek zal zich richten op de vraag of deze gedragingen alleen in het laboratorium plaatsvinden of ook in de natuur voorkomen. Inzicht hierin kan helpen bij het voorspellen van veranderingen in het zeeleven, vooral nu het milieu steeds meer onder druk staat door klimaatverandering en menselijke activiteiten.

Het kan ingewikkelder worden als larven van verschillende schelpdiersoorten verschillende holen kiezen om in te leven, of als gemengde schelpdierpopulaties agressief gedrag bij bidsprinkhaankreeften veroorzaken. Wetenschappers willen onderzoeken of beide soorten schelpdieren in dezelfde holen kunnen leven en of bidsprinkhaankreeften zich anders gedragen wanneer er schelpdieren in hun holen zijn.

Dit onderzoek van de Kyoto Universiteit en de Universiteit van Colorado biedt waardevolle nieuwe inzichten. Het stelt bestaande opvattingen in de ecologie ter discussie, vooral wat betreft de interacties tussen soorten en hoe verschillende niches bijdragen aan gemeenschapsstructuren.