Verwoestende impact van nijlgarnalen in het Victoriameer verminderde genetische diversiteit van cichliden

AmsterdamUit nieuw onderzoek blijkt dat de invasie van Nijlbaarzen in het Victoriameer de genetische diversiteit van lokale cichlidevissen sterk heeft verminderd. Wetenschappers van Tokyo Tech ontdekten dat de introductie van de Nijlbaars in de jaren 1950 leidde tot een aanzienlijke vermindering van de lokale vispopulaties. Dit resulteerde in een afname van de genetische variëteit in verschillende cichlidesoorten.

Hier zijn de belangrijkste punten opgesomd:

• In de jaren 50 werd de nijlbaars geïntroduceerd in het Victoriameer om te voldoen aan de commerciële vraag naar zijn vlees.
• De baars richtte een ravage aan in de populaties van inheemse cichliden in het meer.
• Tegen de jaren 90 waren naar schatting meer dan 200 soorten cichliden uitgestorven door toedoen van de baars.

Onderzoekers Masato Nikaido en Minami Imamoto van Tokyo Tech hebben de genomen van 137 cichlidesoorten uit het Victoriameer bestudeerd. Ze ontdekten dat vier cichlidesoorten uit de Mwanza Golf een aanzienlijke genetische achteruitgang hebben doorgemaakt, wat hun genetische diversiteit sterk verminderde.

Tussen de jaren '70 en '90 was er een grote afname van deze vissoorten, maar later volgde enig herstel. Deze periode viel samen met de introductie van de Nijlbaars. Vooral de ei-etende cichliden Haplochromis sp. 'matumbi jager' en Haplochromis microdon werden zwaar getroffen. Bij de matumbi jager werd het genoom aanzienlijk anders dan bij verwante soorten.

Dit onderzoek is de eerste die aantoont hoe de opkomst van de Nijlbaars de genetische samenstelling van de cichliden in het Victoriameer heeft beïnvloed. De afname in genetische diversiteit kan het vermogen van een soort om te overleven en zich aan te passen verminderen.

Lees ook:

Gisteren · 23:18

Olifantenzeehonden keren verbluffend terug na bijna uitsterving

Masato Nikaido merkte op dat roofvissen, inclusief diegenen die eieren eten, grotere populatieafnames kenden. Het onderzoek levert nieuwe inzichten op die nuttig zijn voor natuurbehoud. Genetische tests kunnen bepalen welke soorten dringend bescherming nodig hebben en helpen bij het creëren van visvrije zones. Sommige cichlidensoorten, die voorheen als uitgestorven werden beschouwd, worden langzaam weer ontdekt.

Het bestuderen van de genomen van verschillende diersoorten kan ons helpen om wilde dieren te beschermen en ecosystemen te herstellen.

Onderzoekers van Tokyo Tech, The Graduate University for Advanced Studies, SOKENDAI en het Tanzania Fisheries Research Institute hebben samen aan dit onderzoek gewerkt. Het volledige onderzoek is te vinden in het tijdschrift Molecular Biology and Evolution.

Uit het onderzoek blijkt dat het introduceren van uitheemse soorten schadelijke gevolgen heeft voor ecosystemen. Hierdoor wordt het belang van zorgvuldige beheersing en bescherming van biodiversiteit benadrukt.