ナイルパーチ侵入でビクトリア湖シクリッドの遺伝的多様性が激減、 生物多様性に打撃

Tokyo最近の研究によると、ビクトリア湖へのナイルパーチの侵入が地元のシクリッド魚の遺伝的多様性を大幅に減少させたことが明らかになりました。東京工業大学の科学者たちがこの魚の遺伝子を調査した結果、1950年代にナイルパーチが導入されたことで、地元の魚の数が著しく減少したことがわかりました。このことが、いくつかのシクリッド種の遺伝的多様性の低下を招いたのです。

以下が主なポイントです。

1950年代に、ナイルパーチがその肉の商業的需要を満たすためにビクトリア湖に導入されました。その結果、湖に生息する在来のシクリッドの魚たちは大打撃を受けました。1990年代までに、ナイルパーチの影響で200以上の種のシクリッドが絶滅したと推定されています。

東京工業大学の研究者である二階堂真人と今本みなみは、ビクトリア湖に生息する137種のシクリッドのゲノムを研究しました。その結果、ムワンザ湾に生息する4種のシクリッドが遺伝的に著しく衰退し、遺伝的多様性が大幅に減少したことが明らかになりました。

1970年代から1990年代にかけて、これらの魚は大きく減少しましたが、その後回復の兆しを見せました。この時期はナイルパーチの導入と一致しています。卵を食べるシクリッドである Haplochromis sp. 'マトゥンビハンター' と Haplochromis microdon は特に大きな影響を受けました。特にマトゥンビハンターは、他の関連種と比べてゲノムが大きく変化しました。

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本研究は、ナイルパーチの増加がビクトリア湖のシクリッドの遺伝的構成にどのような影響を与えたかを初めて示しています。遺伝的多様性の減少は、種の生存能力や適応力を低下させる可能性があります。

肉食性の魚、特に卵を食べる魚がより深刻な個体数減少を経験していると、二階堂正人は観察しました。この研究は保全生物学に有用な新しい情報を提供しています。遺伝子検査により、緊急に保護が必要な種を特定し、漁業が禁止される区域の設定が可能になります。絶滅したと思われていたシクリッドの種の一部が、徐々に再発見されています。

さまざまな種のゲノムを研究することで、野生動物を保護し、生態系を再生することが可能になります。

東京工業大学、総合研究大学院大学（SOKENDAI）、タンザニア水産研究所の研究者たちが共同でこの研究を行いました。詳細な研究結果は、ジャーナルMolecular Biology and Evolutionで公開されています。

研究は、外来種を生態系に持ち込むことが有害であることを示している。このため、生物多様性を慎重に管理し保護することの重要性が強調されている。