Canada's bosbranden 2023: meer CO2-uitstoot dan vliegtuigen

AmsterdamIn 2023 veroorzaakten bosbranden in Canada enorme schade aan bossen en stootten ze aanzienlijke hoeveelheden broeikasgassen uit. De emissies door deze branden overtroffen die van alle vliegtuigen in dat jaar. Onderzoekers constateerden dat de branden 77.574 vierkante kilometer (29.951 vierkante mijl) bos in de as legden, wat zes keer meer was dan het gemiddelde verwoeste gebied tussen 2001 en 2022.

Bossen slaan koolstof op in hun takken, stammen, bladeren en bodem. Bij bosbranden komt deze koolstof vrij in de lucht. Volgens James MacCarthy van WRI’s Global Forest Watch kunnen nieuwe bomen een deel van deze koolstof weer opvangen, maar bosbranden blijven een grote impact hebben op de wereldwijde uitstoot.

In 2023 waren branden in Canada verantwoordelijk voor 27% van het wereldwijde verlies aan bomen. Normaal gesproken ligt dit percentage rond de 6%.

Het Canadese natuurbrandseizoen van 2023 was ongewoon. Volgens Mike Flannigan, een brandeconoom van Thompson Rivers University, is er tweemaal zoveel land verbrand als oorspronkelijk gedacht. Flannigan verwacht in de toekomst meer branden, maar jaren zoals 2023 zullen volgens hem zeldzaam blijven.

Verlies van bossen van groot belang

Het verlies van grote hoeveelheden bos is zeer significant. Jacob Bendix, een geografieprofessor aan de Syracuse University, gaf aan dat het vele jaren zal duren voordat bossen weer zijn hersteld en weer koolstof kunnen opnemen. Dit draagt bovendien bij aan de opwarming van het klimaat.

Lees ook:

Gisteren · 23:42

Congo versterkt strijd tegen mpox met vaccinatiestrategie

Onderzoek toont aan dat het verlies van boomdekking een grotere impact heeft dan gewone bosbranden. De branden veroorzaakten ook gezondheidsproblemen. Alexandra Tyukavina, een geografieprofessor aan de Universiteit van Maryland, meldde dat de luchtkwaliteit in steden verslechterde. Meer dan 200 gemeenschappen moesten worden geëvacueerd, wat 232.000 bewoners trof.

Hier zijn enkele belangrijke punten:

• 29.951 vierkante mijl bos verbrand, zes keer meer dan het gemiddelde van 2001 tot 2022.
• Branden veroorzaakten 27% van het wereldwijde verlies van boomdek, normaal is dit ongeveer 6%.
• Slechte luchtkwaliteit in steden leidde tot evacuaties.

Flannigan gaf aan dat de temperatuur in Canada van mei tot oktober bijna 4 graden hoger was dan normaal. Dit warmere weer zorgt voor meer bosbrandseizoenen, meer branden veroorzaakt door bliksem en drogere planten. Volgens MacCarthy waren sommige delen van Canada in mei en juni 14 tot 18 graden warmer dan gemiddeld.

Klimaatverandering heeft een grote rol gespeeld bij de toename van bosbranden in Canada. Bendix benadrukte dat het de belangrijkste oorzaak is van meer bosbranden wereldwijd. Tyukavina voorspelt dat door klimaatverandering jaren met extreem veel bosbranden steeds vaker zullen voorkomen.

Bosbranden hebben een wereldwijde invloed. Het koolstof dat vrijkomt bij het verbranden van bossen draagt bij aan de opwarming van de aarde. Het zal tientallen jaren duren voordat de bossen weer herstellen en aangroeien. In de tussentijd zullen er meer broeikasgassen in de atmosfeer zijn.