Incendios en Canadá 2023: bosques arrasados emiten más CO2 que aviones
MadridEn 2023, los incendios forestales en Canadá devastaron grandes áreas de bosque y liberaron una cantidad significativa de gases de efecto invernadero. Las emisiones de estos incendios superaron las producidas por los aviones ese mismo año. Los investigadores descubrieron que el fuego arrasó 77,574 kilómetros cuadrados (29,951 millas cuadradas) de bosque, una cifra seis veces mayor al promedio de áreas quemadas entre 2001 y 2022.
Los bosques almacenan carbono en sus ramas, troncos, hojas y suelo. Cuando los bosques se incendian, este carbono se libera a la atmósfera. James MacCarthy de Global Forest Watch del WRI señala que los nuevos árboles pueden recuperar parte de este carbono, pero la quema de bosques sigue teniendo un gran impacto en las emisiones globales.
En 2023, los incendios en Canadá representaron el 27% de la deforestación mundial. Normalmente, esta cifra ronda el 6%.
La temporada de incendios de 2023 en Canadá fue excepcional. Mike Flannigan, especialista en incendios de la Universidad Thompson Rivers, estima que la cantidad de tierra quemada fue el doble de lo que se había calculado previamente. Aunque Flannigan anticipa más incendios en el futuro, cree que años como el 2023 serán poco frecuentes.
La pérdida de grandes extensiones de bosque es crucial. Jacob Bendix, profesor de geografía en la Universidad de Syracuse, afirmó que tomará muchos años para que los bosques se regeneren y vuelvan a absorber carbono. Esto, a su vez, contribuye al calentamiento global.
Investigadores estudiaron la pérdida de cobertura arbórea, que tiene un impacto mayor que los incendios forestales regulares. Estos incendios también provocaron problemas de salud. Alexandra Tyukavina, profesora de geografía en la Universidad de Maryland, afirmó que la calidad del aire en las ciudades empeoró. Más de 200 comunidades tuvieron que ser evacuadas, afectando a 232,000 residentes.
Aquí hay algunos puntos clave:
- Se incendiaron 29,951 millas cuadradas de bosque, seis veces más que el promedio entre 2001 y 2022.
- Los incendios representaron el 27% de la pérdida de cobertura arbórea global, cuando normalmente es alrededor del 6%.
- La calidad del aire en las ciudades empeoró, lo que provocó evacuaciones.
Flannigan señaló que la temperatura en Canadá de mayo a octubre fue casi 4 grados más alta de lo habitual. Este clima más cálido provoca más temporadas de incendios, más incendios causados por rayos y plantas más secas. Según MacCarthy, en algunas regiones de Canadá las temperaturas fueron de 14 a 18 grados más altas que el promedio en mayo y junio.
El cambio climático ha sido un factor decisivo en el aumento de incendios forestales en Canadá. Bendix indicó que es la causa principal del incremento de incendios en todo el mundo. Tyukavina señaló que los años con incendios severos serán más habituales debido al cambio climático.
Los incendios forestales tienen un impacto global. El carbono liberado al quemar bosques contribuye al calentamiento global. Las selvas tardarán décadas en recuperarse y crecer de nuevo. Durante este tiempo, habrá más gases que atrapan el calor en la atmósfera.
Compartir este artículo