Boda-boda's: overleven en gevaren op de drukke straten van Kampala

AmsterdamKampala, de hoofdstad van Oeganda, is een drukke stad waar motortaxi's, bekend als boda-boda's, algemeen maar gevaarlijk zijn. Deze taxi's worden voor veel doeleinden gebruikt, zoals het naar school brengen van kinderen en het snel vervoeren van patiënten naar het ziekenhuis. Toch wijst hun wijdverbreide gebruik op grotere sociale en economische problemen.

In Uganda is ongeveer 76% van de bevolking jonger dan 35 jaar. Deze jonge bevolking kampt met een werkloosheidspercentage dat is gestegen van 9% in 2019 naar 12% in 2021, met nog hogere cijfers onder stedelijke jongeren. Door het gebrek aan werkgelegenheid zijn veel opgeleide personen, waaronder afgestudeerden, genoodzaakt om als boda-boda-chauffeur te werken om rond te komen. Hier zijn enkele belangrijke factoren die het boda-boda-fenomeen aanwakkeren:

• Hoge jeugdwerkloosheid in stedelijke gebieden
• Schaarste aan banen in zowel de publieke als private sector
• Beperkte alternatieve inkomstenmogelijkheden

De boda-boda sector is grotendeels ongereguleerd, wat het moeilijk maakt voor stadsautoriteiten om deze te beheren. Verkeerswetten worden niet goed gehandhaafd, waardoor fatale ongelukken veel voorkomen. Het aantal motorongelukken steeg van 621 in 2014 naar 1.404 in 2021. De verkeerspolitie heeft moeite met het handhaven van de orde vanwege het grote aantal rijders en hun neiging om samen arrestatie te weerstaan.

Lees ook:

Gisteren · 18:10

Kim Dotcom in crisis: gezondheid en juridische strijd komen samen

De politieke invloed van de boda-boda industrie is aanzienlijk. President Yoweri Museveni, die al sinds 1986 aan de macht is, gebruikt boda-boda chauffeurs om politieke steun te verwerven. Hij verstrekt motorfietsen en verlaagt de licentiekosten om hun loyaliteit te winnen. Onlangs zijn er nieuwe regels ingevoerd die de licentiekosten verlagen van bijna $100 naar ongeveer $35, waardoor het voor meer mensen gemakkelijker wordt om boda-boda chauffeur te worden.

Deze ogenschijnlijk goede daad heeft onverwachte nadelen. Het vergemakkelijken van de toegang leidt tot meer verkeersopstoppingen en criminaliteit gerelateerd aan motorfietsen. Sommige boda-boda-rijders werken op basis van leningen, waardoor ze afhankelijk zijn van kredietverstrekkers die hun motorfietsen kunnen innemen bij gemiste betalingen. Deze moeilijke financiële situatie brengt extra onzekerheid in hun leven.

De snelle toename van boda-bodas in Kampala laat zien hoe politiek, economie en overleven met elkaar verbonden zijn. Zonder meer banen en betere regelgeving, zullen de problemen met boda-bodas aanhouden, met gevolgen voor de openbare veiligheid en economische stabiliteit.