Biden geeft groen licht voor Alaska Airlines-Hawaiian Air-fusie, met voorwaarden

AmsterdamDe regering-Biden heeft groen licht gegeven voor de overname van Hawaiian Airlines door Alaska Airlines ter waarde van $1 miljard, nadat aan bepaalde voorwaarden was voldaan. Deze goedkeuring vormt een uitzondering op de doorgaans strikte houding van de regering ten opzichte van luchtvaartfusies. Er zijn echter verschillende voorwaarden gesteld om de belangen van klanten te beschermen en de kwaliteit van de dienstverlening te waarborgen.

Belangrijke voorwaarden opgelegd door het Ministerie van Verkeer zijn onder andere:

• Behouden van de huidige verbindingen tussen Hawaï en het vasteland waar weinig concurrentie is.
• Veiligstellen van gesubsidieerde vluchten naar kleinere gemeenschappen in Alaska en Hawaï.
• Gegarandeerde waarde van frequent-flyer beloningen.
• Ervoor zorgen dat gezinnen zonder extra kosten samen kunnen zitten.
• Lagere kosten aanbieden aan militaire families.

Minister van Transport Pete Buttigieg verklaarde dat deze beloften bedoeld zijn om de veiligheid van reizigers te waarborgen en cruciale routes operationeel te houden. Dit besluit om de fusie toe te staan wijkt af van eerdere maatregelen van de regering, zoals het blokkeren van de overname van Spirit Airlines door JetBlue voor $3,8 miljard en het beëindigen van een samenwerking tussen JetBlue en American Airlines.

Alaska en Hawaiian Airlines wachten nog op de laatste goedkeuringen, maar ze hebben gevraagd internationale routes samen te mogen uitvoeren. Dit plan zal naar verwachting binnenkort worden goedgekeurd. De fusie, aangekondigd in december en ter waarde van $1,9 miljard inclusief de schulden van Hawaiian, zal van Alaska Airlines de vijfde grootste luchtvaartmaatschappij in de VS maken op basis van inkomsten.

Deze fusie kan de prijzen stabiliseren en de service op veel routes verbeteren, vooral op die met weinig concurrentie. Echter, er zijn zorgen dat minder bedrijven in de toekomst tot hogere tarieven zullen leiden. De belofte om het serviceniveau zes jaar lang te handhaven biedt een kortetermijnoplossing, maar schept onzekerheid over wat daarna zal gebeuren. Het ministerie van Verkeer kan deze regels aanpassen als de routes niet winstgevend zijn.

Beide luchtvaartmaatschappijen willen hun marktpositie versterken door deze fusie, vooral nu de operationele kosten stijgen en de concurrentie toeneemt. Consumenten kunnen rekenen op betrouwbare routes en beloftes van goede service in de nabije toekomst. Het is echter belangrijk om in de gaten te houden dat de voordelen van deze fusie zwaarder blijven wegen dan de nadelen naarmate de luchtvaartindustrie verandert.