Russisch overheerst: Wit-Russische taal verdrongen in Belarus

AmsterdamIn 1994 kwam Alexander Loekasjenko aan de macht in Wit-Rusland, wat leidde tot belangrijke culturele veranderingen. Hij maakte Russisch naast Wit-Russisch tot officiële taal en verwijderde nationalistische symbolen. Dit veroorzaakte een geleidelijke afname in het gebruik van de Wit-Russische taal. Na meer dan 30 jaar regeren door Loekasjenko is Russisch nu in bijna alle aspecten van het dagelijks leven in Wit-Rusland dominant.

Belangrijke aspecten van deze transformatie zijn:

• Zakelijke en mediacommunicatie vindt bijna uitsluitend in het Russisch plaats.
• Onderwijsinstellingen hebben het aantal lessen in het Wit-Russisch drastisch verminderd; van 40% in 1994 naar minder dan 9% vandaag.
• Politieke en militaire allianties met Rusland zijn toegenomen, waaronder afhankelijkheid van Russische leningen en energie.
• Openlijke uitingen in de Wit-Russische taal zijn uitgegroeid tot politieke verzetsacties.

Deze culturele veranderingen hebben ernstige gevolgen. In Wit-Rusland, vooral in de hoofdstad Minsk en andere grote steden, hoor je zelden de Wit-Russische taal. De media wordt gedomineerd door Russische inhoud en overheidsfunctionarissen, zoals Loekasjenko, spreken meestal Russisch. Jongeren die in deze omgeving opgroeien hebben weinig contact met hun moedertaal, wat hun verbinding met hun culturele wortels verzwakt.

De terugloop van de Wit-Russische taal is niet alleen een culturele kwestie, maar ook een politieke. Het spreken van Wit-Russisch wordt steeds vaker gezien als een teken van ontrouw aan de regering. Deze opvatting heeft geleid tot meer angst en zelfcensuur onder Wit-Russen die hun taal willen behouden. Zo mocht Ales Bialiatski zijn proces niet in het Wit-Russisch bijwonen, wat aantoont hoe de taal wordt onderdrukt in het rechtssysteem.

De steun van het Kremlin voor Loekasjenko, vooral na de betwiste protesten van de verkiezingen in 2020, heeft de situatie verergerd. Door Loekasjenko tijdens de protesten aan de macht te houden, heeft Rusland zijn controle over Wit-Rusland versterkt. Gemanifesteerde oppositieleider Sviatlana Tsikhanouskaya zegt dat Wit-Rusland zijn onafhankelijkheid aan het verliezen is hierdoor, en dat het belangrijk is om de Wit-Russische taal en cultuur te beschermen ter verzet tegen assimilatie door Rusland.

Censuur en verboden op Wit-Russische literatuur in de academische wereld en kunst beperken het culturele verhaal van Wit-Rusland. Het verbod op werken van Vincent Dunin-Martsinkyevich, een dichter uit de 19e eeuw die zich verzette tegen het Russische Rijk, illustreert hoe ver de autoriteiten gaan om de Wit-Russische identiteit te onderdrukken.

De huidige koers van Belarus is zorgwekkend voor het behoud van zijn cultuur en taal. Sommige Belarussen voelen een sterker nationaal bewustzijn en willen hun moedertaal spreken, maar politieke repressie en culturele teloorgang vormen grote bedreigingen.