Afrikaanse landen intensiveren HPV-vaccinatie, uitdagingen blijven bestaan

AmsterdamSteeds meer Afrikaanse landen zijn bezig met HPV-vaccinaties om baarmoederhalskanker te bestrijden. In 2020 stierven dagelijks 190 vrouwen in Afrika aan deze vorm van kanker, goed voor 23% van de wereldwijde sterfgevallen door de ziekte. Baarmoederhalskanker is de belangrijkste doodsoorzaak door kanker bij vrouwen in Afrika. Achttien van de twintig landen met de hoogste incidentie van baarmoederhalskanker bevinden zich in Afrika. Desondanks blijven de vaccinatiepercentages nog steeds laag.

Van de 54 Afrikaanse landen bieden slechts 28 de HPV-vaccinatie aan. Slechts vijf van deze landen hebben 90% van hun beoogde doelgroep gevaccineerd. In totaal heeft slechts 33% van de jonge meisjes in de regio het vaccin ontvangen. Daarentegen vaccineren de meeste landen in Europa zowel meisjes als jongens tegen HPV.

Er zijn meerdere oorzaken voor de hoge incidentie van baarmoederhalskanker in Afrika.

• Beperkte toegang tot screenings voor vrouwen
• Twijfels over vaccinaties door wantrouwen in de overheid
• Verspreiding van desinformatie en complottheorieën
• Invloed van religieuze leiders

Emily Kobayashi, hoofd van het HPV-programma bij Gavi, benadrukte dat vaccinatie essentieel is voor de uitroeiing van HPV. Ze maakte duidelijk dat vaccins gebruikt moeten worden en niet ongebruikt mogen blijven. Charles Shey Wiysonge van de WHO-regio Afrika onderstreepte dat betrouwbare personen informatie over vaccins moeten delen.

Zimbabwe kampt met veel problemen. Baarmoederhalskanker is de meest voorkomende vorm van kanker bij vrouwen in het land. Dorpsgezondheidswerkers worden opgeleid om mensen voor te lichten, maar ze stuiten vaak op weerstand, vooral van religieuze groepen. Deze groepen adviseren hun leden om te bidden in plaats van medische hulp te zoeken. Vrouwen ondergaan vaak in het geheim screenings voor baarmoederhalskanker om negatieve reacties vanuit hun gemeenschap te vermijden.

Lees ook:

Vandaag · 11:29

Overlevenden aardbeving Afghanistan kampen met hulptekort

Sommige Afrikaanse landen hebben hoge vaccinatiegraad. Rwanda is in 2011 gestart met een nationaal HPV-vaccinatieprogramma en bereikte een dekking van 90%. Dit succes is te danken aan campagnes op scholen en gemeenschapsprogramma's. Ethiopië behaalde ook een dekking van 90% door samen te werken met religieuze leiders, leraren en hulpverleners.

Mozambique bereikt afgelegen gebieden met schoolprogramma's, huisbezoeken en mobiele eenheden. Dankzij deze aanpak hebben ze 80% van de mensen met de eerste dosis gevaccineerd. In april begon Tanzania met een campagne om hun vaccinatiegraad van 79% voor de eerste dosis te verbeteren.

Nigeria is in Afrika gestart met een grootschalige campagne voor HPV-vaccinatie. Dankzij de hulp van het kinderfonds van de VN heeft het land bijna 15 miljoen doses ontvangen. De campagne richt zich op meisjes van 9 tot 14 jaar, die een enkele dosis zullen krijgen, wat volgens de WHO even effectief is als twee doses.

Op het hele continent worden inspanningen geleverd om de vaccinatiegraad te verhogen en de incidentie van baarmoederhalskanker te verlagen. Vertrouwde leiders en wijdverspreide bewustwordingscampagnes zijn cruciaal om aarzeling ten aanzien van vaccins tegen te gaan.