Les efforts de vaccination contre le HPV en Afrique face à des défis

ParisDe plus en plus de pays africains mettent en place des programmes de vaccination contre le VPH pour lutter contre le cancer du col de l'utérus. En 2020, 190 femmes en Afrique mouraient chaque jour de cette maladie, représentant 23 % des décès mondiaux liés au cancer du col de l'utérus. Ce cancer est la première cause de mortalité par cancer chez les femmes en Afrique. Dix-huit des vingt pays avec les taux les plus élevés de cancer du col de l'utérus se trouvent en Afrique. Pourtant, les taux de vaccination restent faibles.

Parmi les 54 pays d'Afrique, seulement 28 proposent le vaccin contre le VPH. Mais seuls cinq d'entre eux ont vacciné 90% de leur population cible. Globalement, seulement 33% des jeunes filles dans la région ont reçu le vaccin. En comparaison, la majorité des pays européens vaccinent à la fois les filles et les garçons contre le VPH.

L'Afrique enregistre des taux élevés de cancer du col de l'utérus pour diverses raisons.

• Accès limité au dépistage pour les femmes
• Hésitation vaccinale due à la méfiance envers le gouvernement
• Désinformation et théories du complot
• Influence des leaders religieux

Emily Kobayashi, responsable du programme contre le VPH à Gavi, a affirmé que les vaccins sont essentiels pour éradiquer le virus. Elle a souligné que ces vaccins doivent être utilisés et non laissés de côté. Charles Shey Wiysonge de l'OMS pour la région Afrique a mis en avant l'importance de l'information transmise par des personnes de confiance.

Le Zimbabwe fait face à de nombreux défis. Le cancer du col de l'utérus est le cancer le plus répandu chez les femmes dans ce pays. Les agents de santé communautaires sont formés pour sensibiliser la population, mais ils rencontrent souvent une forte opposition, notamment de la part des groupes religieux. Ces derniers exhortent leurs fidèles à prier plutôt qu'à chercher des soins médicaux. Les femmes se font souvent dépister en secret pour éviter les réactions négatives de leur entourage.

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Certains pays africains affichent des taux de vaccination élevés. En 2011, le Rwanda a lancé un programme national de vaccination contre le VPH qui a atteint un taux de couverture de 90 %. Ce succès est dû à des campagnes scolaires et des programmes de sensibilisation communautaire. L'Éthiopie, quant à elle, a également obtenu une couverture de 90 % en collaborant avec des leaders religieux, des enseignants et des opérateurs de lignes d'écoute.

Mozambique utilise des programmes scolaires, des visites à domicile et des unités mobiles pour atteindre les zones éloignées. Ces méthodes leur ont permis de vacciner 80 % de la population avec la première dose. En avril, la Tanzanie a lancé une campagne pour améliorer son taux de vaccination de 79 % pour la première dose.

Le Nigeria a lancé une vaste campagne de vaccination contre le VPH en Afrique, grâce à l'aide de l'UNICEF, l'agence des Nations Unies pour l'enfance. Le pays a obtenu près de 15 millions de doses dans le but de vacciner les filles âgées de 9 à 14 ans avec une seule dose, ce que l'OMS affirme être aussi efficace que deux doses.

Des initiatives se multiplient à travers le continent pour accroître la couverture vaccinale et réduire les taux de cancer du col de l'utérus. Des leaders de confiance et des campagnes de sensibilisation étendues sont essentiels pour diminuer l'hésitation à se faire vacciner.