Afrikanska länder ökar HPV-vaccinationer men kämpar med motstånd

StockholmFler afrikanska länder arbetar med att införa HPV-vaccinationer för att bekämpa livmoderhalscancer. År 2020 dog 190 kvinnor varje dag i Afrika av livmoderhalscancer, vilket motsvarar 23 % av de globala dödsfallen i sjukdomen. Livmoderhalscancer är den främsta orsaken till cancerdöd bland kvinnor i Afrika. Av de tjugo länder med högst förekomst av livmoderhalscancer ligger arton i Afrika. Trots detta är vaccinationsgraden fortfarande låg.

Av Afrikas 54 länder erbjuder bara 28 HPV-vaccinet. Endast fem av dessa länder har vaccinerat 90% av sin målgrupp. Totalt sett har endast 33% av unga flickor i regionen fått vaccinet. I jämförelse vaccinerar de flesta länder i Europa både flickor och pojkar mot HPV.

Afrika har höga förekomster av livmoderhalscancer av flera anledningar.

• Begränsat tillgång till screening för kvinnor
• Tveksamhet mot vaccin på grund av misstro mot myndigheter
• Falsk information och konspirationsteorier
• Religiösa ledares påverkan

Emily Kobayashi, som leder HPV-programmet på Gavi, betonade att vaccination är avgörande för att utrota HPV. Hon påpekade att vaccinerna måste användas och inte lämnas outnyttjade. Charles Shey Wiysonge från WHO:s Afrika-region framhöll vikten av att betrodda personer sprider information om vacciner.

Zimbabwe har många problem. Livmoderhalscancer är den vanligaste cancerformen bland kvinnor i landet. Hälsoarbetare i byarna utbildas för att informera människor, men de stöter ofta på motstånd, särskilt från religiösa grupper. Dessa grupper uppmanar sina medlemmar att be istället för att söka medicinsk hjälp. Kvinnor genomgår ofta livmoderhalscancerscreening i hemlighet för att undvika negativa reaktioner från sina samhällen.

Läs också:

Idag · 07:32

Nordkorea och Kina firar komplicerade diplomatiska förbindelser

Vissa afrikanska länder har höga vaccinationsnivåer. Rwanda inledde ett nationellt HPV-vaccinationsprogram 2011 och nådde en täckningsgrad på 90 %. De lyckades genom kampanjer i skolor och samhällsbaserade program. Även Etiopien uppnådde 90 % täckning genom att samarbeta med religiösa ledare, lärare och telefonjourarbetare.

Mozambique använder skolprogram, hembesök och mobila enheter för att nå avlägsna områden. Dessa metoder har hjälpt dem att vaccinera 80 % av befolkningen med den första dosen. I april startade Tanzania en kampanj för att förbättra sin vaccinationsgrad på 79 % för den första dosen.

Nigeria har inlett en omfattande vaccinationskampanj mot HPV i Afrika. Landet har fått nästan 15 miljoner doser med stöd av FN:s barnfond. Kampanjen syftar till att vaccinera flickor i åldrarna 9-14 år med enkeldoser, vilket WHO säger fungerar lika bra som dubbeldoser.

Det pågår ansträngningar över hela kontinenten för att öka vaccintäckningen och minska antal fall av livmoderhalscancer. Inflytelserika ledare och omfattande informationskampanjer är avgörande för att minska vaccinmotståndet.