Nuevo estudio revela genoma casi completo de la abeja del desierto de Mojave

MadridCientíficos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) y sus socios universitarios han elaborado un mapa detallado del genoma de la abeja de la adormidera del Mojave. Este polinizador es vital para la conservación. Este trabajo forma parte del proyecto Beenome100, que tiene como objetivo mapear los genomas de más de 100 especies diferentes de abejas en los EE.UU.

La abeja de la amapola del Mojave (Perdita meconis) es una abeja solitaria que construye su propio nido. Su principal función es polinizar dos variedades de amapolas: la amapola oso de Las Vegas (Arctomecon californica) y la amapola oso enana (Arctomecon humilis). Estas flores crecen en suelos de yeso específicos del este del Desierto del Mojave. La amapola oso enana ha sido catalogada como especie en peligro de extinción en los EE. UU. desde 1979.

El proyecto de secuenciación del genoma abarca:

• Mapeo de diferencias genéticas.
• Comprensión de la especialización en plantas hospedadoras.
• Estudio de la susceptibilidad a los pesticidas.
• Análisis de la tolerancia climática.

Investigadores buscan descubrir por qué algunas abejas son más vulnerables al cambio climático y a los pesticidas. Esperan que al estudiar los genomas de las abejas obtengan respuestas.

La abeja de la amapola del Mojave y la amapola de oso de Las Vegas podrían ser incluidas en la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Están en riesgo debido al cambio climático, la construcción de nuevos edificios y la minería. Los científicos han mapeado el código genético de la abeja para estudiar sus características, incluyendo su capacidad de sobrevivir en condiciones secas.

Rena Schweizer, entomóloga investigadora en la Unidad de Investigación de Biología, Manejo y Sistemática de Insectos Polinizadores del ARS, mencionó que las abejas pueden sobrevivir a las sequías entrando en un estado llamado diapausa. Esta capacidad no se comprende bien. Estudiar su genoma podría ayudar a identificar los genes y procesos involucrados.

Lea también:

Ayer · 18:37

Estudios: hábitats secos amenazan la migración de aves cantoras

Científicos analizarán el genoma para evaluar la salud genética de la especie. Investigarán por qué algunas abejas prefieren tareas específicas mientras que otras pueden manejar diversas funciones. También examinarán cómo estos rasgos influyen en la supervivencia a largo plazo. Identificar señales genéticas de declive ayudará en los esfuerzos de conservación.

Schweizer afirmó que estudiando los genes de esta abeja podrían encontrar formas de protegerla, además de identificar otras especies en riesgo a través de datos genéticos.

Se extrajo ADN de un pequeño abejorro para crear su genoma. Esto fue complicado porque los abejorros miden solo entre cinco y siete milímetros. Aunque no se conservó de la mejor manera, la calidad del ADN recolectado de uno encontrado en el campo seguía siendo alta.

Investigadores han utilizado nueva tecnología para ensamblar el genoma. Estos avances les permiten comprender mejor las especies únicas de abejas. Planean usar este conocimiento para crear genomas de otras especies de abejas. Un mapa detallado del genoma de referencia está disponible en la base de datos del Centro Nacional para la Información Biotecnológica.

El estudio se llevó a cabo con el apoyo de la Universidad de Montana, la Universidad Estatal de Utah y la Unidad de Investigación en Genética y Biología Molecular de Plagas Tropicales del ARS en Hilo, Hawái.

Esta investigación contribuye a generar información genética para otras especies de abejas. Los científicos planean utilizar estos hallazgos para profundizar en la biología de las abejas y cómo protegerlas.